Так и отправились мы в путь. Я пешком, держа под уздцы козу, на которой неуклюже восседала ученица дракона. Правда прошли-проехали мы недалеко. Вскоре встретилась лавка, и я купил, наконец, спутнице нормальную одежду. А в конце деревни опять остановился и показал девушке на древнего старика, греющегося на утреннем солнце.

— Вот на него проклятье можешь перебросить?

Кейси кивнула, замерла на несколько минут, а затем произнесла:

— Всё, сэр Дим. Я перенесла заклинание на него.

Я только головой покачал, в этот раз от удивления. Так просто! Но нет, не так и просто. Посмотрев на девушку, я отметил, что она чуть ли не пошатывается в седле. Так что взял козу под уздцы и сначала пошел, а затем и побежал по пустынной дороге.

И уже через пару часов мы достигли малюсенького городка, за которым, как нам сказали, земли амазонок заканчиваются. Останется по ущелью миновать узкий горный хребет, и мы попадем в джунгли Шаньшаня.

Кейси вымоталась даже сидя в седле, а я решил подзапастись энергией, потому что заметил, что в маленьком трактире гуляли несколько воительниц.

Мы зашли в трактир, я заказал обычный, хоть и ранний обед, а когда его принесли, вдруг с удивлением отметил, что Кейси съела всё. И овощи, и мясо. Удивления постарался не показать, но девушка сама пробормотала:

— Я поняла, сэр Дим, что буду обузой в пути, если не брошу аскетизм.

Дальше она отдыхала, откинувшись на стену, а я подошел к столику воительниц и прямо предложил:

— Дамы, а не желаете ли сыграть? Но в мою игру.

Просто не хотел связываться с обычными для игроков костями. Хотелось чего-то хоть капельку интеллектуального.

— Ого, красавчик! — рассмеялась заводила в компании. — Давай! Но если проиграешь, то я приглашу тебя наверх!

Она показала на лестницу, ведущую к комнатам для ночлега, на что я пока отвечать не стал, а просто сел между двумя дамами и ножом начертил на столе клетки для игры в крестики-нолики. Объяснил правила и добавил:

— Кто хоть раз выиграет у меня, ту и приглашу наверх.

Дальше мы играли целый час, пока я не понял, что дозаправился жизненной энергией под завязку. Ещё, прежде чем покинуть трактир, я вспомнил про проснувшийся аппетит спутницы и набрал в дорогу побольше твердокаменной копчёной колбасы, сыра и сладких сушёных фруктов.

А когда мы продолжили путь, Кейси неожиданно произнесла:

— Сэр Дим, а у вас, оказывается, такая интересная жизнь!

Я с усмешкой кивнул, а девушка продолжила:

— А если бы одна из них выиграла, то вы бы… с ней… наверху… Да?

— Не выиграла бы, — проворчал я. — В эту игру проиграть можно только по невнимательности.