— А как они тогда вообще питаться должны? — нахмурилась Гвен.
— Если тут нет того, кто всех кормит, то должен быть способ кормежки. Не мог же Берит не продумать для своих охранников еду. Хотя этот явно голодал, но где-то с едой перебивался, — заметил я маленькие ошметки гнилого мяса между его зубами. — Вопросов все больше. Может за триста лет еда в кормушках закончилась и химеры ослабли… Но слишком уж вовремя проход открылся. Да и голодных ослабленных монстров уж другие отряды вполне могли бы и убить.
— Говорите, что он голодный, а у химеры весьма большой животик, — указала Мерли на пузо монстра, что действительно было достаточно округлым.
— Это не живот, а внутренний пузырь для той слизи. Да и сам этот ядовитый газ должен же откуда-то взяться. Но ничего не появляется из ничего и где-то еду её должны были находить.
— А может и нет, — задумалась Гвен. — Кажется, у меня есть мысль. А что если эта химера не жила тут триста лет, да и не была потомком тех, кто жил. Что если она «свежая»?
— Свежая? — мы трое удивленно переглянулись. — Это как?
— Ну, я просто подумала, — нахмурилась призрак. — Как бы я поступила на месте Берита. Зачем тратиться на еду и обслуживание всего этого, если можно просто… законсервировать все подземелье, поместив его в стазисное поле. Поставить в центре мощный накопитель, который будет держать его и можно просто забыть.
— Хм-м-м-м, а это может многое объяснить, — покивал я.
Видя непонимание у Бьонда и Мерли пришлось пояснить.
— Вы же знаете про заклинание консервации, я так кровь для Мерли в бутылках сохранял… Оно, конечно, отбирает у продуктов только способность к разложению, но есть его старший братик Стазис, что забирает само время… И, обладая мощью Повелителя, подобное вполне можно провернуть на весьма большой площади.
— Ага, — продолжила Собирательница Трупов, — весь комплекс просто застыл во вне времени, а когда герметичность была нарушена тем происшествием все вернулось, как было. Ведьмы нашли пещеру уже несколько месяцев назад, вот с тех пор химеры и бродят по коридорам, да может, жрут друг друга или еще что.
Теперь становится немного понятнее, почему все ловушки и само подземелье в таком хорошем состоянии, несмотря на более трехсотлетний возраст, а пыли так мало. Если все так, то и наличие химер обусловлено.
Но вопросы остаются.
И один из них…
— Что такое заставило эту химеру голодать? — спросил я. — Если она одна из местных тварей, то еды ей не досталось, потому что она никого не могла убить и съесть…
Неожиданно в коридоре послышались шаркающие шаги и стоны.