Он попытался встать, но головокружение быстро уложило его обратно. Так он и лежал, пока утопающие в холодной мокрой хвое плечи не одеревенели настолько, что он перестал их чувствовать. Это уже плохо, так может и лихорадка назавтра свалить, а в глуши да без припасов всё вообще закончится весьма плачевно.
Мужчина предпринял ещё одну попытку встать, на сей раз хоть и с большим трудом, но ему это удалось. Какое-то время он просто стоял и держался за чёрный, поросший мхом ствол дерева и ждал, пока мир вокруг перестанет раскачиваться.
Огляделся. В нескольких шагах от него тускло поблёскивал топор. Нетвёрдой походкой мужчина направился к нему, едва не упав, опустился на корточки и протянул руку. За мгновение до того, как коснуться топорища, он замер. Лес смолк, раздавалось лишь негромкое поскрипывание вековых стволов, недовольное и обвиняющее.
Пальцы так и подрагивали, почти касаясь отполированной рукояти, но сделать последнее движение никак не удавалось. Что-то внутри противилось, крепло ощущение бесконечной важности момента, словно от того, возьмёт он топор или нет, зависело очень много, решалась судьба.
Каркнул ворон, отчего лес вновь наполнился своими обычными ночными звуками.
Время для раздумий кончилось.
Покряхтывая, он поднялся на ноги, наклонил голову, поднёс к лицу ладонь, сложенную лодочкой, а второй рукой растормошил едва переставшую кровить рану. Когда набралась полная пригоршня крови, резким движением кисти стряхнул её наземь и низко поклонился.
Как там сказал старик? Просто пройти мимо кодапи, тогда всё закончится.
Пора выяснить, как именно.
Мужчина перешагнул топор и, жмурясь от страха, сделал несколько неверных шагов, потом ещё и ещё. Постепенно походка стала твёрже, и, отдалившись от злополучного дерева, он принялся драть полоски от вымокшей и грязной рубахи, чтобы хоть как-то перевязать рану. Изредка бросал взгляды на светлеющее небо: теперь хоть было понятно, куда ему дальше идти.
В одной из чернеющих луж медленно погас невесть откуда взявшийся там огонёк.
Конец
От автора
Привет! Меня зовут Дмитрий Сычёв. Родился и живу в Туле. Образование высшее техническое, специальность – прикладная информатика. Был этап в жизни, когда думал, что стать разработчиком-программистом – это моя история. Меньше чем за год обучения понял, что это классно, интересно и перспективно, но не для меня, душа совсем не легла. И так как работаю в IT-сфере, то университет решил всё же не бросать.
А вот к писательству душа лежала еще со школьных лет, но тогда, увы, не сложилось. Уже в зрелом возрасте охватило желание попробовать настольные ролевые игры, а именно Dungeons & Dragons. Основа игры – приключенческий сценарий, который предлагается пройти игрокам. Очень быстро я понял, что найденные в сети сюжеты категорически меня не устраивают. Мне не хватало вариативности, ширины, свободы. Больше ничего не оставалось, кроме как написать свою историю. И вот тут застарелая тяга к творчеству вышла из тени и накрыла меня с головой. Впрочем, я был совершенно не против. Идеи буквально кипели, я всё время что-то помечал, записывал, зарисовывал, исправлял, перечёркивал и так по кругу. Характеры, места, мотивы, поступки – целый новый для меня мир, в котором я мог всё сделать так, как считал правильным. Это невероятные ощущения.