— Жду, как и все, — осторожно выдавил я, пытаясь скрыть волнение, но чувствуя, как холодный пот стекает по спине.

Старик усмехнулся выцветшими губами, и в его глазах на мгновение мелькнула какая-то темная искорка, словно отблеск адского пламени.

— И правильно… Все мы здесь кого-то ждем. Рано или поздно Оно придет за каждым. А тебе нужна газета? Только для самых стойких, там много правды про наш проклятый город…

Я молча покачал головой, вспомнив недавние события в городе. После взрыва на гравитационном реакторе «Пегас-7» начали происходить жуткие вещи — трещины в реальности, временные петли, провалы в иные измерения… Ученые из Корпорации «Квантум» были бессильны что-либо объяснить. А некоторые старые пророчества как будто начали сбываться. Теперь многие боялись, что и вправду наступают последние времена…

Вдруг лампочка над нами зловеще замигала и погасла, погрузив вагон в кромешную тьму. Я настороженно огляделся, чувствуя, как к горлу подкатывает волна паники. С детства я был подвержен навязчивым кошмарам и видениям — любые таинственные или жуткие ситуации пробуждали во мне безумие, заставляя видеть то, чего не существовало.

Но в последнее время я упорно пытался это побороть. После курса экспериментальной нейрокоррекции в клинике доктора Хайзена я все чаще мог отличать реальность от галлюцинаций. И вот, набравшись смелости, я впервые решился сесть в пригородную электричку в попытке преодолеть очередной страх. Но, кажется, зря… Вокруг явно творилось что-то зловещее. Я услышал едва различимый смех из темного угла вагона. А потом раздался странный шепот: «Скоро… очень скоро схлопнется временная петля…»

Я почувствовал, как по спине побежали мурашки, а сердце учащённо забилось, готовое вырваться из груди. Меня словно окутывал липкий удушливый туман из собственных фобий. Я судорожно сжимал поручень, впиваясь пальцами в обшарпанную кожу сидения. Мне казалось, будто я снова слышу едва уловимый смех над ухом, а из темных углов вагона на меня смотрят чьи-то глаза, светящиеся зловещим светом.

Из-за этих странных случаев моя тревога начала снова давать о себе знать. Я всегда, спускаясь в подземку, ждал самого худшего — представлял, как в туннеле грохочет взрыв, и обломки бетона и камней обрушиваются на мчащуюся электричку, похоронив всех заживо. Я видел перед глазами клубы пыли, чувствовал запах гари и слышал предсмертные хрипы пассажиров. Эти видения казались такими реальными, что я сходил от них с ума.

И сегодня, усаживаясь в вагон, я вновь рисовал в воображении страшную картину — как электричка сходит с рельс и взрывается, унося десятки жизней. Мой разум что-то недоговаривал, подсказывая — а вдруг именно сегодня и случится эта беда?..