Вокруг царил хаос — люди боялись выходить из дома, правительство было бессильно остановить нарастающую волну аномалий. На этой почве зародились радикальные течения и секты — вроде того седого проповедника в потрепанной куртке, раздающего всем газеты с пророчествами.

«Но хуже всего то, что никто не признавал очевидного — ежедневно из нашего мира исчезали целые районы, здания, улицы, а на их месте появлялись совершенно иные постройки, словно наш город медленно подменяли чужеродной копией из параллельной вселенной. А люди, кажется, просто не замечали этого, принимая новую реальность как должное.»

Я вырвался из мрачных дум, услышав в соседнем ряду подозрительный шорох. Кто-то здесь был, кроме меня и старика-газетчика… Но в полумраке никого рассмотреть не удавалось. Лампочки в вагоне то гасли, то вновь тускло загорались, играя с моим воображением злую шутку. Тени на стенах извивались, словно живые существа, готовые в любой момент наброситься на меня.

Мужчина в яркой желтой куртке зайдя в вагон уселся напротив, нервно дергая молнию — застёгивая и расстёгивая её в каком-то бессмысленном ритме. Я смотрел на него, не в силах оторвать взгляд — этот странный человек заворожил меня. Его пальцы двигались с неестественной скоростью, создавая гипнотический эффект.

И вдруг движение его руки резко оборвалось, будто кто-то нажал паузу. А затем все вокруг начало двигаться в обратную сторону — мужчина встал и зашагал спиной вперёд, электричка затормозила, втягиваясь на станцию. Я огляделся — куски обшивки сидений отслаивались и устремлялись вверх, превращаясь в чёрный туман. Время текло вспять!

На секунду все погрузилось в кромешную тьму. Я почувствовал дикий ужас, волосы на руках встали дыбом — это был настоящий кошмар. Мое сознание отказывалось принимать происходящее, балансируя на грани безумия.

В окружившей меня пустоте я вновь услышал хриплый голос:

— Газетку не желаете?..

На миг вагон озарился мерцающим светом, и я увидел две странные фигуры, присевшие посреди прохода. Они держали некое светящееся голубым огнем устройство, похожее на фонарь. Этих попутчиков точно не было раньше в вагоне! Их появление казалось нарушением всех законов физики и логики.

Одно из существ повернуло ко мне свою вытянутую морду с безволосой бледной кожей и большими черными глазами. Оно было похоже на рептилию или инопланетянина! Существо защелкало и застрекотало, поворачивая рычаг на своем фонаре. Воздух задрожал от вибраций, искажая очертания вагона. Реальность вокруг меня начала плавиться, как воск на огне.