дипломата, с которым я бодаться не буду. — Ну, решайся же! Сам же твердишь, что война с немцами не за горами. Встарь всегда перед битвой поединщики сходились, да так, что порой, и без боя всё решалось. Былину про Мстислава и Редедю знаешь? То-то! А теперь, выходит, тебе выпало, пусть и простое состязание. Победишь, может Гитлер, будь он не ладен, испугается и войны не будет, — уговоры жены лились равномерно и успокаивающе. — Это, конечно, вряд ли. Но, ты права. Если попытаюсь, то позор возможен, а если откажусь, то просто гарантирован. Брошу и пусть все утрутся. И наши, и немцы. Зато потом буду всех, кто от по-настоящему нужных де отвлекает, лесом посылать. — Вот и правильно, — с улыбкой одобрила меня жена, — И не сомневайся, всё у нас получится. Помогу тебе, есть у меня одно средство… То ли время звонка было заранее оговорено и Поля к нему как раз подгадала, то ли случайно так получилось, но прозвучал он как раз вовремя. — Доброй ночи, товарищ Сталин, — сказал я заранее зная, кто находится на другом конце провода. — Здравствуйте, товарищ Любимов. Как вы себя чувствуете? — вопрос вызвал у меня усмешку. Ох уж эти мне дальние заходы. Как может чувствовать себя человек, когда второй час ночи за окном? — Я готов бросить молот, товарищ Сталин, — ответил я по существу, чтобы избежать долгих вступлений. — Вы прямо сейчас готовы? — я как наяву увидел, что Иосиф Виссарионович тоже усмехнулся. — Не сейчас, конечно, — смутился я, — Надо попробовать, примериться, потренироваться. — Какое время это займёт? — Я бы выбрал, если это возможно, двадцать второе июня, этот день многое значит для меня, — сообразив, что здоровее и за полгода не стану, а пару оставшихся недель успею использовать с толком, сделал я свой выбор. При этом я заметил, что Полина взглянула на меня с лёгким удивлением и явным одобрением. — Если вам потребуется больше времени, сообщите. Мы вас не торопим. И рассчитывайте на любое содействие, обращайтесь напрямую. — Спасибо, товарищ Сталин, — заметив, что жена подаёт мне недвусмысленные знаки, я сказал, — Моя супруга хочет сказать вам пару слов. Передаю трубку, товарищ Сталин. Полина, конечно, слышала, что говорят с той стороны, поэтому и попросила помощи в снабжении некими крайне важными вещами, продуктами питания в частности. И получила, конечно, положительный ответ. — Он тебе спокойной ночи пожелал, — сказала она, повесив трубку, подойдя ко мне и обняв за шею, — но я тебе обещаю прямо обратное. А ты не так прост, как кажешься. Надо же, солнцеворот! Я и