Надежда оказалась напрасной. Работа не клеилась. Более того, второй раз в жизни у меня возникло желание напиться и хоть ненадолго обо всем забыть. Честное слово, уж лучше бы шеф меня разоблачил и пинком под зад выставил из Дозора.

Несколько минут я угрюмо разглядывал свой небогатый бар, потом захлопнул дверцу. Как говорил один мой приятель: «Алкоголь не помогает найти ответ, он помогает забыть вопрос». Эта мысль всегда казалась мне верной, несмотря на то, что ее автор — не дурак выпить. Увы, непоследовательность вшита в человеческую натуру. Но я-то не человек, я — маг и должен быть выше человеческих слабостей.

Как ни странно, короткая внутренняя борьба подействовала успокаивающе. На следующее утро я не сказать что сбросил камень с души, но по крайней мере стал работоспособен. И придя в офис, первым делом засел за досье жертв.

* * *

— Итак, что мы имеем? Имеем игру «Ночной Дозор»… Мы точно не имеем к ней отношения?

— Не имеем. — Костя бросил в огромную кружку пакетик зеленого чая. — Я спрашивал у шефа. Ни мы, ни Темные. Когда игра только появилась, Дозор переполошился. Утечка информации и все такое. Ну и допросили организаторов. Всякие магические штучки использовали, но ничего не нашли. Все списали на простое совпадение, мало ли их в истории.

— А оказалось, все не так просто…

— Нет, ну почему? — Костя сделал шумный глоток. — Может, никакой связи нет.

— Ага. Сама собой появилась игра «Ночной Дозор», на которой сами собой резвятся оборотни, а игроки умирают от укусов вампиров. И все это, разумеется, сплошное совпадение.

Костя пожал плечами. Абстрактные рассуждения он не любил.

— Ладно, это все лирика. Что у нас по существу? Между жертвами есть какая-нибудь связь?

— Чего? — Костя недоуменно посмотрел на меня. — Ты чего, какая связь? Это же не маньяк какой-нибудь, а вампиры. Они убивают, чтобы питаться. Им не важно кого!

— А оборотни? Им что важно? — Я прикусил язык. С одной стороны, Костя разбирался в оборотнях лучше любого из нас, с другой — как бы он не принял вопрос на свой счет. Однако никакой реакции не последовало. Мне и раньше казалось, что Костя себя с оборотнями не отождествляет. Ведь оборотни всегда Темные, а Светлые не бывают оборотнями. Только перевертышами.

— Что важно оборотням? — Костя ненадолго задумался. — Азарт. Охота. Кровь. Типа того. Я с ними не раз сталкивался, они от запаха дичи натурально звереют. Хуже вампиров. Те, когда кровь пьют, хотя бы остановиться могут, эти — нет.

— Понятно… Но, согласись, все равно странно. Три убийства за последние три года, и все произошли во время игры с невинным названием «Ночной Дозор». Никакими совпадениями такое не объяснить.