А здесь просто любопытные люди. Я замечал, как некоторые даже выглядывали из окон, прислоняясь к стеклу, чтобы лучше рассмотреть меня. Единственный встреченный всадник, и тот притормозил, оглянувшись на меня, будто пытаясь поверить, что в этом мире, кроме них, есть ещё кто-то.

И, глядя на этот пыльный городок посреди каменной тундры, казалось, что это и вовсе два разных мира.

Конюшня была жива и здравствовала. Скорее всего из-за тех же самых шахт, да лошадей, что имели местные. Здесь работал какой-то паренёк лет двенадцати с девчонкой того же возраста. Когда я вошёл в конюшню, они тут же притихли, хотя до этого весело болтали. Притихли. Но тем не менее продолжили работать. Поодаль стоял и что-то чинил на столе крепкого вида дед с лысиной, длинными волосами, свисающими с висков, и густой короткой бородой.

Видимо, поняв, что кто-то пришёл, он обернулся. Смерил взглядом, вздохнул и подошёл.

— Могу помочь? — прогудел он.

— Да, хотел лишь удостовериться, что лошадей приготовили. Мы…

— Приехали, да-да, знаю, сообщали, — закивал тот, довольно грубо перебив меня. — Готово всё, сделано. Оплата перед тем, как заберёте, как и договаривались, ещё что-то?

Я окинул взглядом конюшню. Нередко приезжих можно сразу по лошадям увидеть, вернее, по седлу.

— Я тебя спрашиваю, ещё…

— Со своих родных что-то спрашивать будешь, старик, — перебил я его тихим, но твёрдым голосом.

Заткнулся. Сразу. Такие сразу чувствуют силу. Живя в таких гиблых местах, всегда скалят зубы, как шакалы, пытаясь напугать, а потом хвост между ног и, скуля, отходят от греха подальше. Ничего личного — лишь выживание, как говорится.

— Мы тут не одни, что ли? — спросил я, оглядываясь. — Гостей ждёте?

— Каких гостей? Сюда только смотрящие за шахтой да приходят. Ну и повозки с рудой проезжают мимо. С охраной. За них и живём, — старик сразу как-то подобрел, что ли.

— Может что интересного скажете? — достал я мелкую монету, но для этих мест, судя по ценам, целое состояние.

— Да как, нечего сказать, — его взгляд сразу вцепился в монету, словно так он пытался у меня её отобрать. Не хватало голодной струйки слюны для полноты картины. — Вы, наверное, первые, кто приехал сюда, не считая работников шахт. Там наши в основном и работают. А если про чужаков, то те, кто зло задумал, поедут через город? Да за десяток колёс объедет, скорее всего, нас.

Вполне логично, кстати, но спросить стоило.

Я щелчком отправил монету старику, которую он ловко поймал.

— Чтобы завтра всё было готово, — сказал я.

— Ну а как ещё.

Но выйти из конюшни я не успел. Едва подошёл к выходу, как пришлось буквально отпрыгивать в сторону, так как туда на полном скаку залетел другой всадник, едва не размазав меня по полу. Затормозил в последний момент, да так, что копыта лошади оставили борозды на земле.