Недостаток в том, что это не гарантия, а только способ сдвинуть шансы в пользу игрока. Нужно внимание, реальное сосредоточение на игре, чтоб это сработало. В казино это знают и принимают контрмеры, начиная с простого отвлечения внимания, чтобы заставить потерять счёт — до более частого тасования карт, что не стирает счёт, но существенно замедляет игру. Ещё один эффективный способ помешать игроку выиграть, что нечасто используется в Штатах, но очень был популярен в России в «лихие 90-е» — выволочь игрока наружу и похоронить — часто с одной рукой держащей карту, высовывающейся над поверхностью.

В США считать карты законом не запрещено. Пользоваться механическим или электронным счётчиком — полностью противoзаконно. Самое худшее, что полученное преимущество настолько слабое, что воспользоваться им удаётся только тогда, когда суммы велики, потому я сел за стол где фишки были по $100.

К моменту, когда эти приёмы стали широко известны, большая часть казино стали отслеживать известных им считающих игроков и использовать программы анализирующие способ делать ставки и распознающие лица, чтобы определять гримированных счётчиков, а потом банить их, когда вернутся. Но меня пока никто не знал.

Система работала. Это нелегко и требует полной сосредоточенности, поэтому мне совсем не нужно было, чтобы оба негра нависали надо мной со своей болтовнёй и советами. Я играл уже пару часов, когда Шакил с Иеремией меня нашли. К счастью, я был в полосе удачи, когда счёт был весьма позитивен, я мог повышать ставки и положить в карман неслабый выигрыш. Они подошли сзади, увидели сколько у меня фишек и ахнули:

— Уолш, куда ты делся? Мы тебя везде ищем. Ни хрена себе! Ты что творишь?

У меня всё ещё был положительный счёт, и я сыграл ещё раз на $500, вытянул двадцать одно и заработал 3:2. В этот раз я поднялся и кинул фишку через стол сдающему:

— Это для вас. Я хочу забрать выигрыш.

Парни полностью вышибли мою сосредоточенность, но и в любом случае пора было заканчивать. Счёт двинулся в сторону уменьшения.

— Спасибо, сэр. Выдача выигрыша!

Мои фишки поместили на небольшую подставку и вручили её мне, а Шакил с Иеремией в изумлении следовали за мной к окну кассы. Мне полагалось около пятнадцати тысяч наличными, включая тысячу, которую я внёс вначале. Неплохо за один неполный день.

На меня пялились широко раскрыв глаза не только негры, но и половина казино. Пришел молодой парень, поиграл час, уходит с горой денег.

Подумав, я даже перестал жалеть, что парни сломали игру. Меня не сжигал яростный огонь, обычный для любителей казино. Настоящие игроки, для которых это становится бедой, они другие. Их пыл по природе почти как сексуальное влечение, и они делают ставки, невзирая ни на что. Этих ребят исследовали с помощью магнитного резонанса и компьютерной томографии, и нашли, что некоторые части мозга активны так же, как при приёме наркотиков, сексе и т. д. Это частично объясняет, почему они хотят продолжать игру даже когда проигрывают. У меня такого жара не появилось.