— А причём здесь двадцать одно? — спросил Шакил.

— Я к этому подхожу. Нужно чётко помнить, что большая часть игр с колесом, или щелью для монет, или игральным кубиком основана на полностью случайных событиях. Ты не влияешь на то, что выпадет на рулетке или какой стороной повернётся кубик. В казино это знают и используют так, что всегда получают свой кусок. Единственное, в чём можно у них выиграть это покер и блэкджек.

Я допил пиво, отставил кружку прочь.

— Покер — это игра посвященная умению читать других игроков, а не карты. Многие казино просто приглашают играть за их столом, и взимают долю от каждого выигрыша. Они не вкладывают в игру своих денег. С блэкджеком сложнее. В среднем за игру, выкладывая все карты, казино окажется в плюсе, но в ходе игры есть моменты, когда преимущество за ними и моменты, когда преимущество за тобой. В такие моменты ты повышаешь ставки, а когда преимущество у них, ставишь минимум. Это склоняет весы в пользу игрока. Вот и все, что я там делал.

— И ты это умеешь? Раньше когда-нибудь играл? Это трудно? — возбужденно спросил Шакил. В его черепной коробке с дредами уже щелкал калькулятор.

— Не дергайся! Это первый раз, когда я это попробовал, больше чтоб понять, сумею ли. Сумел, но это нелегко. Требуется полная сосредоточенность. Поэтому мне надо было играть в одиночку. Надо было смотреть на все карты, что появляются на столе и вести подсчёт в голове. Разговоры, выпивка, курение, девочки, и вообще что угодно — моя сосредоточенность исчезает и я начинаю терять деньги.

— А как насчёт закона? — спросил Иеремия.

Я неопределённо помахал рукой.

— Э, и да и нет. Ничего незаконного я не сделал. Это, однако, смещает шансы против казино, и если им это не понравится, они могу выкинуть меня на улицу и навсегда запретить вход.

— А что насчёт денег? Ты их нам отдаёшь? — поинтересовался Шакил, пересчитывая купюры.

— Да. Это плата за ваше будущее свидетельство. Если потребуется — расскажите аудиторам или налоговикам какой я удачливый парень и как много нарубил зелени в Вегасе.

Парни дружно закивали.

* * *

Весь следующий день я посвятил ограблению казино. Помимо выигрыша с уходом от налогов, деньги мне были нужны для оплаты счетов Штайнмайера, зарплат членам группы, да и будущее строительство дома съест кучу средств. Расходы сильно опережали доходы — тем более заниматься биржевой торговлей в туре мне было банально некогда.

— Восемьдесят кусков! — Шакил смотрел на гору пачек в обалдении — Поверить не могу!

— На эти деньги можно жить десять лет — завистливо вздохнул Иеремия.