Она перевязала топ и поправила юбку.

— Ну, почему нет?

Я похотливо глянул на неё.

— Ты так прекрасно выглядишь, так что мне придется сделать это еще раза два или три сегодня!

Она закачала головой, но не переставала улыбаться.

— Ты с ума сошел. Поэтому у тебя в кармане был презерватив?

— Я хороший скаут! Всегда будь готов!

— Снова ты со своими шуточками! — сказала она раздраженно, поправляя волосы в зеркале, — Пойдем в гостиную, пока тебе в голову не пришла еще какая — нибудь чудесная идея!

— Детка, я полон чудесных идей!

* * *

Ещё пару дней ничего не происходило. Я получил фотоснимки, утвердил их у парней группы и выслал в MGM Records. Объявился в школе, сдал несколько промежуточных тестов. Батерфильд попытался вытащить меня выступить с воспоминаниями о погибших астронавтах на какое — то городское мероприятие, но я отговорился тем, что самих членов экипажа во время поездки на космодром я так и не увидел.

Сразу после школы, у меня состоялся разговор с отцом Тэссы. Кристофер очень аккуратно, можно даже сказать деликатно принялся выяснять мои жизненные планы.

— Колледж, работа — пожал плечами я, прихлебывая вкусный кофе, которым меня угостили в доме Харперов.

— Пойми, Питер — Кристофер снял очки, начал протирать их бархатной тряпочкой — Тэсса поздний ребенок. Очень ранимый. Будь пожалуйста, с ней деликатнее.

Перед моими глазами встала сцена наших вчерашних постельных утех. Подруга осваивала позу «наездницы» и так «скакала» на мне, что чуть не сломала мне член.

— Конечно, мистер Харпер, я все понимаю!

— И подумай насчет того, чтобы идти по дипломатической линии. После колледжа я постараюсь тебя пристроить в Госдепартамент. У меня там много хороших друзей работает. Ты из… хорошей семьи — в этом месте Кристофер замешкался, даже поперхнулся.

Ага, очень хорошей. Сумасшедший брат, который влегкую сдает меня бандитам. И родители, которые его защищают.

— Тебя хвалят в школе — твердо продолжил Кристофер — Перед тобой все перспективы!

— Приложу все силы — покивал я.

В четверг, в ночь на 18 января, произошёл следующий инцидент. Был поздний вечер, почти полночь. Как только я лёг, Тэсса начала меня будить.

— Там снаружи что — то или кто — то.

Раньше я бы сказал, что на территорию забрели кролики или олени. В Тоусоне было много живности из дикой природы. Теперь я не был так уверен.

— Сейчас гляну, — сказал я, поднимаясь. Схватил недавно купленную биту. Подошёл к окну и выглянул. Никого не было видно. Никаких машин на дороге. Однако на крыльце что — то сверкало.

Оно была в огне!

— Звони 911! Крыльцо горит! — сказал я Тэссе, хватая штаны, натягивая их и вылетая вон из спальни.