— Да вот решили после работы немного украсить дом. Все-таки праздник.

— Вот и правильно, Оля! Вам жить дальше. Как бы сурово нынче ни приходилось, но унывать не следует. Красиво у вас вышло!

Ермаков обошел по кругу искусственную ёлку, вразнобой украшенную игрушками и блёстками, затем устало присел на диван. Ольга тут же подошла к нему и взяла завозившуюся дочку на руки.

— Извините, она у меня шустрая.

— Да ничего, ничего. Ребенок и должен быть таким. Все нормально у тебя?

— Спасибо, все хорошо. Вот только детсад завтра не работает, куда Иришку девать ума не приложу. У меня же с утра смена. Хлеб людям каждый день нужен.

— Света с малышкой побудет. Я в честь праздника часть народа по домам отпустил, — Ермаков усмехнулся. — Все равно с утра не все будут трудоспособны. Да и аврала нынче вроде как не наблюдается.

— Саша, ты где? — послышался голос с кухни. — Иди, руки мой, и давайте сядем за стол. Скоро Новый год, и все голодные, тебя ждали.

— Спасибо вам еще раз за все, — Ольга держала в руках бокал сухого вина. На лице женщины была легкая грустинка, но взгляд спокойный.

— Мы все нынче друг другу родные люди, дочка.

Они только что уложили малышку спать и скромно сидели на кухне при свечах. Стол был несмотря на статус хозяина квартиры относительно скромным, и его украшением стал сладкий пирог, испеченный Ольгой. Ягоды нашлись в большом морозильнике. Светлана оказалась женщиной запасливой и еще летом заморозила много пакетов с местными ягодами. Пока еще деньги что-то стоили.

— Саш, еще пирога?

— А давай! — Ермакову было приятно сидеть в кругу домашних и хотелось немного расслабиться.

Он, как опытный руководитель знал, что нельзя постоянно быть «в футляре». Даже в такое непростое время. Иначе быстро сломаешься. А это сейчас никому не нужно. Каждый хороший руководитель в такие тяжелые времена на счету. После гибели московского протеже Ермакова не раз пытались заместить люди из столицы. Но приезжие высокие назначенцы не особо разбирались в местной реальности. Они зачастую не учитывали мнение специалистов и специфику Севера. Одно дело руководить министерством из уютного кабинета, имея под рукой сонмы помощников и референтов.

Другое — общаться с каждым важным лицом края и время от времени мотаться по суровым окрестностям. Иной раз вымерзнешь так, что рук не чуешь. Но ехать надо, ибо не увидев все собственными глазами, проблему не поймешь. В итоге большая часть Норильских руководителей буквально взбунтовалась и поставила перед администрацией президента ультиматум. Так из ИО Ермаков стал настоящим хозяином всего арктического Севера. Самой стратегической области всего мира. Ответственность великая, но и возможности поистине безбрежные.