Я был готов к вопросам, спорам, торгу — но ничего этого не было.
— В течение четырех часов все будет. Устроит? — Аса приняла мою просьбу к сведению и просто сказала «да».
— Устроит. Спасибо… — я, кажется, даже не успел договорить последнее слово, когда гнарфка отключилась.
Ну да ладно. О главном я договорился — все новые проблемы решены. И тогда можно посвятить свое время решению одного очень личного вопроса.
Казалось бы, всего несколько дней прошло с начала петли и моей драки с Красным вождем дибби-хатов. Но время в моей жизни стало настолько относительным понятием, что по ощущениям эти события случились чуть ли не год назад — настолько насыщенными были последние дни и даже часы.
Я оставил Игоря, моего старшего брата, в квартире, где когда-то жил и в которой, собственно, все и началось. Расстались мы, мягко скажем, не очень хорошо — мне пришлось его усыпить внушением. И все же я не думаю, что он мне это припомнит. Скорее в очередной раз задаст мне вопрос «что ты такое?». И все-таки…
Забрать его с собой я хотел еще в начале этой петли, но тогда некогда было ему все объяснять. А теперь вот он шанс. Добавлю его в петлю, потратив десятую эргона на привязку — но ведь он мой брат, правильно? Я не могу оставить его без возможности защитить родную планету и заодно выйти за границы первого уровня батарейки. Если он, конечно, захочет…
— Хасси, — обратился я к девушке, которая все это время внимательно наблюдала за мной со своего штурманского места, куда переместилась во время звонка Степана.
— Да, мастер?
— Сейчас мне нужно будет кое-куда слетать и кое-кого забрать. Твоя задача — следить за кораблем, пока я буду отсутствовать.
— Задача проста и понятна, — улыбнулась химера.
— Вот и отлично, — кивнул я, решительно встал с кресла, накинул на себя реактивный ранец и под прикрытием естественного щита, а также удерживающей воздух и давление техники, и прямо так, без какого-либо скафандра, полетел вниз. Как настоящая «Пылающая длань»…
Как же хорошо, когда не надо скрываться и кому-то что-то доказывать! Я беспрепятственно миновал заграждение корпуса орбитальной защиты и вошел в плотные слои атмосферы. Дом, милый дом… Почему-то бетонная коробка, в которой я жил, будучи простой батарейкой в «Аккумуляторах России», никак в моем сознании не ассоциировалась с этим понятием. Тогда где же мой дом? Вот и еще вопрос, которым надо будет занять после победы.
Обшарпанное панельное здание, одно из тысяч таких в нашем городе, я нашел быстро. Соседний дом-близнец стоял целым, так как петля больше не начиналась терактом с участием Степы. Во дворе играли дети, на скамейках сидели старушки, в тени раскидистого ясеня расположились любители выпить, кто-то парковал машину — жизнь идет своим чередом, и война пока еще где-то там, на окраине галактики.