Собственно сэр Сомерсет специально подгадывал такую погоду для входа в Черное море. Он, за те два года что являлся главнокомандующим Средиземноморским флотом успел не одну собаку съесть на противодействии угрозы со стороны подводных лодок, организовав сложную систему конвоев для защиты британского судоходства и судоходства союзников.

Все опасные и подозрительные места фиксировались пилотами, они подавали условные знаки, такие как покачивания крыльями, выстрелами осветительными шашками и сбрасыванием буйков, туда немедленно спешили легкие фрегаты и начинали вываливать за борт глубинные бомбы.

Наконец опасное место без особых сложностей было преодолено и флот вышел на оперативный простор. Летающие лодки продолжали наматывать круги в поиске подводных лодок. Чтобы не подставляться под их удар, с воздуха угрозу теперь могли и не заметить, особенно ближе к вечеру, когда вода приобретает чернильный цвет, пришлось прокладывать курс не самый очевидный в плане краткости. Вообще проложили его с такой дугой, что общая дистанция до выхода на рейд Одессы составила больше пятьсот морских миль, хотя если проложить курс до города по прямой от пролива, то там хорошо если триста миль набирается.

Шли медленно ибо приходилось выдерживать скорость самого медленного транспортного судна. На небольшие рыболовецкие шхуны, что при виде армады кораблей срывались с места и разбегались во все стороны никто внимания не обращал, их поведение было понятным и ожидаемым. И даже если они сообщат о местонахождении ОФА «красным» ничего не меняло. Подводные лодки не успеют, слишком далеко, да и флот идет не по прямой, а зигзагом именно для того, чтобы не напороться на затаившиеся подводные лодки или выставленные на маршруте минные постановки.

Мог подойти флот «красных», но главнокомандующий не только этого не опасался, но даже желал данной встречи. Эскадренный бой для каждого флотоводца желанная веха в карьере, делая ее полноценной что ли, что так же обеспечивает ему следующую ступеньку на пути вверх в ускоренном темпе, это если конечно одержана победа. А то, что он одержит победу над русскими вице-адмирал Гоф-Калтоп не сомневался.

Но вот затянувшийся поход кораблей почти завершился. Один суточный переход и они окажутся у Одессы. Русский флот так и не рискнул выйти на честный бой.

— Сэр, самолеты противника… по всей видимости разведчики, — выслушав доклад наблюдателя, доложил вахтенный офицер, после разрешения войдя в каюту главнокомандующего, что в этот момент писал письмо жене.

— Ожидаемо, — кивнул Артур Гоф-Калтоп.