Хорошо, что меня не прибили на месте. Раз бросили в темницу — значит, со мной хотят поговорить. Что ж… Именно ради этого я сюда и направлялся.

Проклятье, вот только, судя по погоде, оказалось, что в Шейде я провёл не несколько дней! Над столицей вовсю властвовала зима, а это значило, что прошло по меньшей мере два месяца с тех пор, как я оказался в старой академии!

— Тресни мой гранит! — выругался я, — Интересно, что сейчас с Адой?

С момента пробуждения прошло уже несколько часов, а ко мне никто так и не пришёл. Затем прошло ещё довольно много времени — и когда я начал замерзать, за стальной дверью послышался какой-то шум. В замочной скважине заскрипел ключ, она отворилась, и в отблесках магических светильников появились трое.

— Вставай! — велел один из них, кряжистый седовласый мужик с квадратным лицом. За его спиной маячили двое — рослые молодые люди лет тридцати, с собранными в хвосты чёрными волосами. Близнецы…

И пусть на них были одеты простые чёрные камзолы, расшитые тонкими серебристыми нитями, я сразу понял, что они Носители — перстней никто из них не скрывал.

Я не стал артачиться, и сделал, что было велено.

Кряжистый мужчина вывел меня из камеры в узкий коридор, прижал к стене, завёл руки за спину и защёлкнул на запястьях стальные браслеты. Руки тут же обожгло холодом, а по телу пробежала волна неприятных мурашек.

— Вздумаешь дёрнуться или выкинуть какой-нибудь фокус — взорву башку, понял? — холодно спросил мужчина.

— Понял.

— Шагай.

Меня провели по кишкообразным коридорам темницы, больше напоминающей лабиринт с очень низкими потолками — я едва не касался их головой. На всякий случай пытался запоминать повороты, считать камеры, но через пять минут перестал это делать.

Слишком запутанным оказалось это место…

Вскоре мы начали подниматься по лестница — одной за другой, и меня, судя по всему, вывели на верхние ярусы. Тут в стенах некоторых камер имелись узкие зарешетчатые окошки, а сами двери не были сплошными — обычные тюремные решётки.

Все они пустовали.

Пройдя ещё по десятку коридоров (проклятье, насколько эта темница огромная⁈), мы вышли в просторное помещение, напоминающее холл. Тут навстречу попались несколько других Носителей, которые с интересом посматривали на меня и о чём-то негромко переговаривались.

Дальше мы не пошли — конвоиры подвели меня к массивным двустворчатым дверям. Кряжистый Носитель бухнул по ним кулаком, и услышав разрешение, завёл меня внутрь.

Это явно был кабинет какой-то важной шишки — возможно, начальника этого мрачного подземелья. Потолки уже не были такими низкими, в дальней стене установлен огромный камин, в котором весело трещало пламя.