Буквально затылком я ощутил, как расслабились охранники у меня за спиной.

Да я и сам вздохнул свободнее!

— Он работал с тобой?

— Нет.

— Осталось немного времени, сир, — прокряхтел некромант, — Спрашивайте.

Человек из тайной канцелярии подошёл ближе к трупу.

— Замешан ли ты в исчезновении Гиллиама Тейта?

— Да.

— Оно связано с заданием твоего герцога?

— Да.

— Где держат Гиллиама Тейта.

— В поместье… Даруано…

— Где именно?

— Не знаю.

— Ещё пара вопросов, сир, на большее он не способен.

— Какой ключ к шифру на твоих бумагах?

— Книга «Целебные травы Восточной империи»… Грегора… Бирксона…

— Чьего приезда ты ждёшь?

— М-м-мента…лисссс…ссттта…

голова трупа начала бесконтрольно вращаться…

— Как он выглядит⁈

— Выссс-сокий…Брюнет… Роза… На рукаве…

Голова хрустнула и голос трупа мгновенно оборвался. Меня передёрнуло, а некромант, как ни в чём не бывало, уложил тело на стол с помощью своих магических нитей.

— Итак… Это было познавательно… Спасибо, мастер Нокт. Вы можете быть свободны.

Некромант молча кивнул и покинул помещение.

— Знаете, это забавно.

— Что именно? — не понял я.

— Со мной столь многие желают встретиться, вы сами пришли, чтобы предупредить меня об опасности — но при этом очень мало людей знает, как я выгляжу по настоящему.

Мужчина из тайной канцелярии подошёл ближе, снял перчатку, и я увидел на его пальцах несколько очень дорогих перстней.

— Что ж, разыгрывать комедию мы больше не станем. Виктор, меня зовут Лаймер Оракс. Я — герцог этих земель.

Я вновь услышал, как напряглась охрана за моей спиной.

Но ничуть не испугался — это место заняло удивление.

Надо же! Такой невзрачный! И так ловко обвёл меня вокруг пальца! Но зачем⁈

— Ваша светлость, — я встал на одно колено, мучительно пытаясь вспомнить, не ошибся ли в обращении.

— Ну что вы, что вы! — герцог тут же поднял меня за локоть, — Какие глупости, Носитель! Вы не обязаны склонять колен передо мной! Уж если на то пошло — это следует сделать мне!

— Ни в коем случае, ваша светлость.

— Вы раскрыли заговор, который упустила моя тайная служба! Мы ещё узнаем, к каким последствиям он приведёт, но сейчас… Сейчас мои ещё работают. И всё благодаря вам!

— Это был мой долг.

— В таком случае, теперь вам должен я. Могу ли я быть вам чем-то полезен?

Сложившаяся ситуация поражала меня до глубины души. Герцог одной из провинций Империи спрашивает меня, что может для меня сделать!

Ха!

Вот уж в такой сон я бы точно никогда не поверил…

Торопиться с такими вещами было нельзя, поэтому я ответил:

— Благодарю, ваша светлость. Если позволите… Я воспользуюсь вашим предложением позже — после того, как обнаружится мастер Тейт и мы с Адой поговорим с ним.