Просто он не знал, сколько времени заняла подготовка к этому дню, насколько она была въедливой и кропотливой…

— Вы можете отправляться домой, Фарид, — произнёс Некромант, — Ваша помощь мне не понадобится.

— Как пожелаете, владыка смерти…

— Обещанные награды мои люди доставят к вам в стойбище ещё до заката. А браслеты… после сегодняшней охоты они потеряли силу. Можете оставить их в качестве украшений. Как и орудие, и сети. Таких крепких вы нигде не найдёте.

— Благодарим владыка!

Анкх слегка лукавил. На самом деле магии в костяных браслетах оставалось порядочно — и через каждый он мог «посмотреть» глазами носителя.

Просто кочевникам не обязательно об этом знать.

Шейх ещё раз поклонился Некроманту и отошёл к своим людям. Они начали собираться, и вскоре тысяча пустынных жителей, собравшихся в караван, отправилась на запад — к своему стойбищу.

Анкх в это время подошёл к Шадоуфангу, настроил свой переносной портал — и исчез в яркой вспышке вместе с добычей.

Заклинание перенесло их в один из залов большой лаборатории на небесной крепости. Это было огромное прямоугольное помещение с высоченными потолками, спрятанное в недрах летающей твердыни. Вдоль стен находились камеры (или «стойла») для маунтов, и за воротами некоторых из них почуявшие сородича монстры начали бесноваться.

Рядом с Анкхом тут же возник его слуга-горбун. С прилизанными чёрными волосами, острым подбородком и искошенным ртом, щенячьими тёмно-карими глазами он посмотрел на своего хозяина.

— С возвращением, господин.

— Спасибо, Ксандр.

— Вижу, охота была удачной.

— Более чем. Распорядись, чтобы Шадоуфанга затащили в приготовленное помещение. Он проспит ещё пару суток, а потом я займусь его энергетической структурой. Как раз будет время с ней разобраться, я выдернул из маунта изрядный кусок сил.

— Вот так, сходу⁈

— Именно, — довольно улыбнулся Анкх, — Я ведь не какой-то крестьянин, пальцем деланный!

— Кстати о крестьянах, — сказал горбун, — Мы получили несколько сигналов от вашего подопечного. Виктора, Носителя со сломанным Доспехом.

— О! — в глазах Анкха появился интерес, — Снова? Парень, кажется, вкусил прелести древней магии. В том ущелье он не стеснялся ей пользоваться, судя по тому, что мы там видели. Продолжает?

— В более лёгкой форме, — слегка развёл руками Ксандр, — Судя по вспышкам, это были защитные и пара боевых заклинаний. На таком расстоянии сложно сказать наверняка, но кажется, он кого-то убил.

— Быстро учится…

Анкх направился к выходу из лаборатории. Горбун засеменил за ним. Они поднялись по узкой лестнице, встретили нескольких безвольных слуг, занятых тупой работой, поднялись на два уровня выше и оказались в другой лаборатории.