Не знаю, ради смеха ли, но она даже поторговалась за них — впрочем, безуспешно.

Арбалеты наши отладили в замковом арсенале, там же отыскали для меня новый лук.

О-о-о, какой же это был красавец!

Красного дерева, с четыремя дугами — по две противонаправленные снизу и сверху. Можно было натягивать тетиву и на передние дуги — это у меня получалось сделать быстро и привычно.

А вот чтобы прокинуть тетиву через четыре дуги, требовалась сноровка — и время. Приходилось повозиться, но в таком случае лук стрелял далеко и мощно! Стрелы с таким хрустом проламывали достаточно толстые доски на тридцати метрах… Страшно было представить, чтобы такой выстрел попал в человека.

Единственное, о чём я жалел — о том, что в Даргенвальде не нашлось кузнеца, способного работать с клыками подгорного шерха. Замковый кузнец лишь присвистнул, когда я заговорил об этом, и предупредил, что мне помогут только гномы из столицы.

В очередной раз оказавшись в дороге, я быстро свыкся с жизнью бродяги. Время от времени приходила мысль, что я уже забыл, что такое «дом»…

Лица родителей, всплывающие в памяти, я помнил хорошо. Но… Не был уверен, что хорошо помню их голоса. Приятных воспоминаний хватало, но теперь они казались такими смазанными…

Несмотря на такие грустные мысли, после «приключения» (как это назвала Ада) я был рад оказаться на природе. За пределами городов мне нравилось куда больше, чем внутри городских стен.

Империя оказалась действительно разной. Плоская, как блин, и продуваемая всеми осенними ветрами равнина Даргенвальда сменилась густыми лиственными лесами, разбитыми десятками, сотнями ручьёв и рек. Леса эти покрывали холмистую местность, тянущуюся на сотни километров вплоть до самых Железных предгорий.

Вся эта земля принадлежала герцогству Гэллоу.

Мы добрались до границы герцогств за пять дней. Ада торопилась так, будто за нами снова гонится тьма Шейда. Она загоняла лошадей, а затем с лёгкостью их поменяла, даже не торгуясь, в какой-то деревушке.

Нет, разумеется, я тоже хотел оказаться в Адернуме побыстрее! Но то, что удалось узнать и получить в Даргенвальде, внесло в мой план небольшие… Изменения.

Теперь я точно знал, как можно усилить Доспех! У меня была карта «схронов», которые в своё время устраивали Великие.

О Старые боги, рассказал бы кто год назад, чем я сейчас буду заниматься… Смеялся бы до колик. Но вот думаю об этом, и почему-то совсем не смешно.

Я считал, что было бы верхом глупости не воспользоваться возможностью покопаться в наследии наших предков.

Тем более, что у меня имелись для этого какие-никакие возможности — и главное, некоторые из этих схронов находились по пути!