— Где паук? — произнёс Семён, едва его привели в чувство.

— Какой паук? — удивился Скат и захохотал. — А, ты об этом? Так это не паук, это хрен пойми что такое.

Проводник сплюнул в воду, увидев бесформенную кучу и плавающие на поверхности внутренности, из которых во все стороны торчали сломанные механические лапы.

— Как это вам удалось?

— Это его идея! — Скат хлопнул меня по плечу.

— Ты раньше подобных тварей встречал? — спросил я у Семёна.

— Нет! — покачал головой тот. — Живых нет!

— А что, были мёртвые?

— Да. Однажды, года три назад, наши разведчики нашли такую, только гораздо мельче и высохшую. Тоже паук, такие же лапы. Но в теле ни грамма жидкости.

— Известно, откуда он появился?

— Нет. Так и не нашли. Но полковник Зимин тогда предположил, что мутант появился из «Гаммы». И я думаю, что так оно и есть.

— Да что, чёрт возьми, замышляли в этой проклятой «Гамме»? Сначала крысы, потом гигантские черви, затем огромный осьминог. Теперь вот это! Какие ещё твари там могли создаваться и для чего? — тут уже не выдержал Скат. — Не слишком ли смелые эти проекты? Да ни на один из них на поверхности не дадут разрешения к проведению!

— А у меня другой вопрос! — произнёс я, подбирая слова. — Если, как говорила жена подполковника Шевченко, её муж законсервировал комплекс, то как этот мутант проник в «Астру»? Значит, вход открыт? И он где-то недалеко!

— Быть может, даже здесь, в командном бункере?

— Вряд ли. Я почти все коридоры и туннели здесь хорошо знаю. Есть, конечно, места, где никто не ходит, но… Нет! Не думаю, что вход где-то рядом. Скорее, тварь просто откуда-то забрела. Она наверняка питалась трупами. Здесь, в бункере, утонуло много людей.

— А если вход не один?

— Ну, не знаю. Такой объект запасным выходом не оснащают. По какой причине, думаю, понятно?

Я задумался. Причина, конечно же, понятна: не дай бог, какой-нибудь из проектов выйдет из-под контроля, станет опасным для персонала — обязательна немедленная эвакуация. А чтобы было проще контролировать распространение инфекции или вируса, нужно ограничить зону утечки — перекрыть один-единственный выход. Не несколько, а всего один. И если внутри кто-то останется — всё, не повезло! Пиши, пропало!

— Возвращаясь к вопросу о трупах… Знаете, пока я бродил тут, трупов почти не видел, — добавил Скат. — Что, если… Таких тварей тут много? На примере крыс и червей мы в этом уже убедились!

— Нужно поскорее убираться отсюда, — заметил я. — Оружия у нас почти нет. Защищаться нечем.

— Закончить бы то, зачем пришли, — прохрипел Семён. — Это ведь было важно?