Я разобрал только: «Где? Где ты их бросил?» И чей-то стон.

Кому принадлежал голос, из-за гулкого эха я не разобрал.

Прошла ещё пара минут. Лучи света не приближались и не удалялись. Кто бы ни находился дальше по коридору, он определённо не торопился покидать ранее занятое помещение.

— Может, посмотрим? — тихо спросил я.

Скат неопределённо мотнул головой. Но спустя несколько секунд тихо выбрался из-за двери и мягкими, кошачьими шагами, двинулся вперёд. Я, слегка пошумев, двинулся следом.

Я гадал у себя в голове — кто мог быть впереди? Наёмники Антонова? Вторая группа? А может, это Семён, бросив нас, решил сам спуститься вниз за оружием. А может, это Доронин? Или кто-то из выживших жителей комплекса?

Скат тихо скользил вдоль стены. Я следовал чуть поодаль, ломая голову.

Голоса стали более внятными, но кому они принадлежали, всё ещё было неясно.

Наёмник остановился почти у самой двери. Прислушался, затем зачем-то нагнулся, очень быстро подобрал что-то с пола и шустро зашвырнул внутрь.

— Наверное, граната! — подумал я.

Взрыва не последовало. Зато из помещения выкатилось что-то небольшое, толстое, цилиндрическое. Светошумовая граната!

— Бля! — вскрикнул Скат, зажмурил глаза, а заодно закрыл их руками.

Шарахнуло знатно. Мне едва не выжгло глаза. А из ушей едва не выскочили испуганные не на шутку барабанные перепонки.

И хотя я вовремя последовал примеру Ската, это помогло лишь отчасти.

— Эй, полегче, брат! — Скат словно кого-то поругал.

— Ну ё-моё! — совсем рядом раздался до боли знакомый голос. — Ну и шуточки!

— Ага! — знакомому голосу ответил голос моего напарника.

— Ты зачем камень кинул?

— Потому что у меня гранаты не было.

— А у меня была!

Да что вообще происходит?

Раздались быстрые шаги!

— О! И Максим здесь! Катя, смотри!

Да это же бас Костолома. И как я его сразу не узнал?

И судя по звуку, напоминавшего хруст суставов, здоровяк только что сжал в могучих объятиях Ската.

— Ты живой, бродяга! — обрадовался он. — Я уж думал, тебя сожрали.

— Я тоже так думал, — кряхтя, ответил напарник, высвобождаясь из объятий гиганта.

А мне на шею, совершенно неожиданно бросилось что-то тёплое. И крепко обняло.

Катя!

— Макс, зараза ты такая! Ты почему меня одну бросил? Хоть бы сказал, куда ушёл. Да хотя бы записку оставил.

— Прости, — пробормотал я, обнимая девушку в ответ.

— От тебя замечательно пахнет! — сказала Катя, сморщившись.

Зайчики в глазах наконец-то отступили, и я увидел всех троих.

— Костолом, а вы здесь как оказались?

— Нас Катя попросила. За тобой пришли. У Доронина мы узнали, куда именно ты отправился.