Положив трубку, начальник огляделся.

— Растут ли тут босвеллии?

— Хтось? — прохрипел кот.

— Да мне знакомый знающий подсказал, что если накормить кота смолой босвеллии, он сожмётся до самого маленького размера.

— А, это! — Старичок взмахнул рукой. — Это только на юге растёт. Хотя… Фырсух, у тебя смолы для костей не припасено?

Один из гигантских котов развернулся и прыгнул, с одного раза перемахнув реку, а там нырнул в лес. Через пару минут он вернулся, неся в зубах тряпичный мешочек, и выложил его на землю перед Фысей и начальником. Фыся понюхала и фыркнула. Пахло сильно, хоть и не так противно, как растворитель, но тоже не очень приятно. Разве что послаще.

— Мы это жуём, когда на старости лет кости застывают, — пояснил дедок. — Что, маленькая, не чуяла никогда?

Начальник присел и запустил руку в мешок. По его ладони раскатились наломанные кусочки смолы.

— А он хвостом сюда застрял? — уточнил начальник. Старичок кивнул, с сомнением глядя на смолу. — Как думаете, если мы ему эту смолу на удочке просунем рядом, он поймёт, что надо её съесть?

Все коты посмотрели на начальника с сомнением. Фыся превратилась.

— Я пролезу у него под пузом. Там точно место есть.

— А если с той стороны опасно?

— У большого кота под мордой не тронут, — убеждённо сказала Фыся.

Начальник всё ещё колебался.

— Сама-то не застрянешь?

— Застревают спиной, — пояснил старичок. — Под пузом пройдёт.

— Ладно, — вздохнул начальник, и Фыся поспешно превратилась, чтобы подхватить мешок и помчаться в лес. — Да стой ты! Сейчас, у меня верёвка есть, надену на тебя хоть шлейку, вдруг всё-таки вытаскивать придётся…

К зиянию они пришли всей толпой: опасения опасениями, а посмотреть любопытно было даже старым котам. Прямо из воздуха в свете начальничьего фонаря торчал чёрный круп с бьющим по земле хвостом и две пятки, упёртые в землю в безуспешной попытке двинуться вперёд.

— Погодите, так это ж то самое, откуда вино таскали, — заметил начальник. — У меня координаты совпали. — Он помахал браслетом на руке. — Значит, там, по ту сторону люди живут. Интересно, что они думают по поводу торчащей из воздуха половинки кота…

Фыся пожала плечами в шлейке. Ощущение было не из приятных, пожимать плечами хотелось бесконечно, пока верёвки не отвалятся как-нибудь, но опасения начальника она понимала, да и когда тянут за хвост — это намного неприятнее. Ладно, лишь бы кот её не подмял.

— Кошатина, — начальник ухватил её за бакенбарды. — Давай осторожнее там.

Фыся кивнула, боднула его руку и шмыгнула к зиянию, ловко обогнув молотящий хвост. Скользнула в чёрный мех у внутренней стороны одной из пяток и поползла, прижимаясь к земле. Места было впритык, но, к счастью, пузо у большого кота было мягкое и немного проминалось, создавая нишу для Фыси. По сравнению с этим исполином она была что ящерка.