Знакомых пока не видела, но судя по улыбкам из-под масок, меня узнавали все. Услышав знакомый голос, улыбнулась. Даниил смеялся. Направилась к нему, не стоять же одной.

Непривычно было видеть парня в столь колоритном образе, но костюм тореадора ему был к лицу. Даня стоял с двумя девушками, я сразу притормозила — нечего мне там делать.

Развернувшись, поняла, что за моей спиной кто-то стоит. Узнавание пришло не сразу, этого парня я не ожидала здесь увидеть.

— Я думала вы в столице, прынц Эрик! — хмыкнула, глядя на парня. Как всегда, хорош, поэтому легко узнаваем. Несмотря на маску, на него все косились.

— Добрый день, богиня, — он улыбнулся, глянув на Даниила.

Прынц тоже не стал мудрить с нарядом, возможно боялся, что не узнаю, поэтому оделся в светлый костюм, похожий на тот с помолвки, но более торжественный. Да и маска была под стать золотая с белым, что-то царственно-божественное.

— Смотрю вы без трости?

— Спасибо, чувствую себя полностью здоровым. Вы волшебница, Анастасия Павловна. Пройдёмте в зал, сейчас начнётся бал, — Эрик подставил мне локоть, а я поняла, что мне не оставили выбора. Он приехал ко мне и отсылать его будет неприлично. Но одновременно это ставит меня в неловкое положение, ведь мы выглядим как пара. Не удержалась и осмотрелась. Потом вздохнула и взялась за предложенный локоть.

— Вас опять дядя прислал?

— Нет. Вы же сами сказали приехать на приём. Решил совместить приятное с полезным, — парень сдержанно улыбнулся, но я даже через маску увидела хитринку в глазах.

— Значит, вы должны отвести от меня подозрение.

— В чём это?

— Что мы пара.

— Я настолько вам противен? — он рассмеялся, но я услышала обиду в голосе.

— Напротив. Вы слишком хороши для меня, прынц Эрик и в этом вся проблема. Сними вы маску, на вас станут претендовать все девушки этого зала. А я сейчас уже собственница, в дальнейшем это только усугубится.

— Тогда вам не стоило выбирать Михаила, — парень хмыкнул и сощурил глаза, потом посмотрел куда-то в сторону.

— Я пока ещё никого не выбрала, рано об этом говорить. Просто согласилась выслушать, когда придёт время, — сказала, а сама проследила его взгляд. Там стоял Миша, одетый во всё тёмное в компании других ребят и девушек, по мне так слишком близко к нему. Поборов внезапную ревность, я вернула взгляд на Эрика.

— Раз так, то и меня выслушаете, — сказал тоном, не терпящим возражения.

— Я не смогу вас полюбить, князь Благодарский, — возможно, это было жестоко. Эрик только хмыкнул. — Вы не верите в это чувство, но для меня оно основа отношений. Когда вы его ощутите, то поймёте.