Я достал лечебный артефакт, налепил ему на грудь и только после этого выдохнул и опустился на пол. От напряжения тряслись руки, после ледяной воды тело жгло и навалилась усталость, поэтому захотелось лечь и поспасть. Однако я не мог этого сделать, пока Леха не пришел в себя. Я видел, что он дышит, но все равно беспокоился, так как сотрясение мозга могло повлечь за собой серьезные проблемы, поэтому рядом кто-то должен быть, чтобы помочь, если понадобится. Я даже начал винить себя за то, что не послушался и настоял на том, чтобы ехать в темноте.

С собой у меня также был термос, который я перед выездом заполнил горячим чаем в забегаловке. Термос лежал в пространственном кольце, поэтому температура чая почти не изменилась. Выпив кружку горячего сладкого чая, я все же не смог больше сопротивляться и заснул.

Приснилась мне моя прошла жизнь. Более того, это было продолжение того самого сна, в котором я шел через лес, чтобы встретиться с человеком, который, возможно, уже и не был им.

Я, то есть Император, знал, что было бы гораздо быстрее подняться на корабле в небо и проплыть до нужного места, но не хотел этого делать. Было ощущение, что сам путь тоже должен был чему-то меня научить. Лес, сквозь который я шел, был полон магии. Прямо на моих глазах из земли вырастало растение, которое буквально за несколько секунд проживало всю свою жизнь, включая цветение, и умирало.

Птицы налету сбрасывали перья и тут же покрывались новым оперением, полностью отличавшимся от предыдущего. Звери совсем меня не боялись и некоторые даже угрожающе рычали, демонстрируя острые клыки, блестящие перламутром. Все в этом лесу было не так, как в привычном для меня мире. И я знал, что причина в том существе, которое живет здесь.

Проснулся я от толчка в спину. Когда открыл глаза, то увидел как пес толкает меня головой.

— Ты чего? — сонно проговорил я и тут услышал стон.

Леха уже лежал на другом боку, дремал и стонал. Я подошел к нему и услышал, как он просит пить.

Разбудив юношу, я налил в кружку чай, приподнял ему голову и поднес кружку к губам. Юноша быстро выпил все до дна и, держась за голову, сел.

— Что случилось? — слабым голосом спросил он.

— Уже все хорошо. Ты как себя чувствуешь? — я снял использованный лечебный артефакт и заменил его другим.

— Голова болит. Мы провалились или мне это приснилось? — он осмотрелся и, увидев собак, с облегчением выдохнул.

— Нет, не приснилось. Я с собаками упал в воду, а ты ударился об лед.

— Как же вы выбрались? — удивился он.

— С трудом. Но не будем вспоминать плохое, — сквозь палатку было видно, что начинается рассвет.