Я не хотел тревожить юношу пока он полностью не оправится, но благодаря новому заряженному артефакту, через полчаса ему полегчало. Одежда, которую я набросил на горячие грелки, уже высохла, поэтому мы перекусили тем, что было у меня с собой в пространственном кармане, и засобирались в дальнейший путь.

Нам пришлось проехать по реке пару километров, прежде чем мы нашли замерзший участок. На этот раз я прошел пешком до берега, а Леха разогнал собак и буквально вылетел на берег.

Через три часа мы выехали из леса и оказались на краю деревни. Как оказалось, деревня не была заброшена. Я насчитал пять домов, над которыми поднимался столб дыма, и они соединялись друг с другом прочищенными дорожками. Интересно, как можно жить так далеко от остального мира?

— Вам к кому надо? — спросил Леха.

— К Свиридову Семену Семеновичу. Знаешь такого?

— Не-ет, — задумчиво ответил он и предложил. — Так, давайте спросим у кого-нибудь.

Он повел собак к ближайшему дому. Не успели мы открыть калитку, как нам навстречу вышел заросший старик в тулупе и валенках.

— Вы кто такие будете? — спросил он и подозрительно прищурился.

— Дед Ваган, ты что же, не узнал меня? — помахал ему Леха.

— А-а-а, внучок Саввы. Здорова! Заходите в дом, согрейтесь. Чего забыли в наших краях? — лицо старика посветлело.

Сразу было видно, что он рад гостям. Он распахнул дверь и поманил нас рукой.

— Дед Ваган, ты лучше скажи, есть тут у вас Свиридов или нет? — спросил Леха, отвязывая собак от упряжки.

— А зачем вам он? — вновь напрягся старик.

— Вот, гость к нему приехал, — Леха кивнул на меня.

— Гость? А он приглашал? — от радушия деда Вагана не осталось и следа.

— Нет, не приглашал. Но я к Семен Семеновичу по делу. Где он живет? — спросил я.

Было видно, что старик сомневается, говорить мне или нет. Я уже хотел двинуться к соседнему жилому дому, но старик заговорил:

— Нет у него здесь своего дома. Снимает у Петровны угол, но его сейчас нет.

— А где живет эта Петровна?

Старик подошел ко мне и ткнул пальцем в небольшой домик, стоящий на отшибе.

— Во-он тот. Только ее сейчас дома нет. Сам видел, как она на лыжах силки свои поплелась проверять. Подождите у меня, скоро вернется, — предложил он.

Мы с Лехой переглянулись и согласились.

Дом старика был добротный и теплый, но обстановка простая: стол, три стула, печь, кровать, шкаф и полки. Сразу было видно, что живет он один. Однако на стенах висели фотографии какой-то женщины и ребенка.

Он пригласил нас за стол и поставил перед нами чугунок с кашей, тарелку с квашенной капустой и несколько кусков соленой рыбы.