— Как говорится, чем богаты, — извиняющимся тоном сказал он и развел руками.

— Все хорошо, спасибо. Я вас тоже хочу угостить, — я достал из пространственного кармана банку тушенки, несколько яблок, связку банана и протянул старику.

— О-о-о, такого в наших краях не достать. Особенно зимой. Благодарствую! — обрадовался он.

После обеда я расплатился с Лехой. И, хотя он просил только десять рублей, я заплатил ему пятьдесят.

— Когда вас отсюда забирать? — спросил он.

— У тебя телефон есть?

— Здесь телефоны не работают. Связи нет.

— Ну, тогда через неделю приезжай.

Я проводил его и, пожелав удачной дороги, хотел вернуться обратно в дом старика, но тут увидел, как из леса показалась женщина. Она бодро шла в широких лыжах. На плече у нее висел белый заяц и три куницы.

Она добралась до калитки, сбросила на расчищенную дорожку свою добычу, сняла лыжи и, увидев меня, замерла. На ее лице читались испуг и недоверие.

— Здравствуйте! — поздоровался я и доброжелательно улыбнулся. — Я ищу Свиридова Семена Семеновича. Мне сказали, что он у вас снимает жилье.

Она не торопилась с ответом, а насторожено сняла с плеча охотничье ружье, но не наставила на меня, а просто крепко сжала. Я подошел поближе и смог рассмотреть ее. На вид ей было лет шестьдесят, но по осанке, было понятно, что она довольно крепкая и стройная. Оно и понятно, живя в таких условиях, приходится держать себя в форме. Правда, мне было непонятно, зачем жить там, где никто не живет. Уж лучше поближе к людям, чем одному в глуши.

Тут у меня за спиной раздался голос деда Вагана:

— Петровна, не пугайся ты так. Не оборотень он. Этого молодца Леха привез. Внук Саввы.

— У вас что, оборотни водятся? — удивился я.

— Кто у нас только не водится, — покачал головой дед Ваган и лукаво улыбнулся.

Наверняка это было шутка.

— Я и не боюсь, — наконец подала голос Петровна. — Только не ждала никого. Тем более Семена Семеновича сейчас нет.

— Как нет? А где же он тогда? — спросил я.

Неужели я зря проделал такой длинный путь? Сам виноват, послушал старика Зайцевича, вместо того чтобы получше поискать. Надо было обратиться в справочную по империи.

Между тем Петровна будто сомневалась, говорить мне или нет, но потом махнула рукой и повернулась к дому.

— Иди за мной.

Она подобрала с земли зайца, куниц и устало поплелась к небольшому дому, у которого до сих пор не потемнели бревна. Видимо, его построили совсем недавно.

Отряхнув голиком валенки от снега, она поднялась на крыльцо и открыла скрипучую дверь, которая не была заперта. Оно и понятно, зачем запирать дом, который стоит посреди дремучего леса.