и выразительно кивнула на молчаливый замок. — Что? — не понял ее старшина. — Думаешь, хозяин сумеет тебя защитить? Девчонка без тени сомнений кивнула. — Эх, дитя… Если бы все было так просто! И как тебя угораздило попасть в это гиблое место? Она неожиданно нахмурилась и, коснувшись пальцами сперва горла, из которого уже много лет не вылетало ни единого звука, а потом — неестественно опущенного века, тяжело вздохнула. После чего резко отвернулась и, прихрамывая на правую ногу, направилась к полуразрушенной лестнице. Старшина, посмотрев ей вслед, сочувственно покачал головой: — Бедная девочка… Но потом подметил краем глаза движение в окне хозяйской башни. Ощутил на себе внимательный взгляд, от которого по спине побежали холодные мурашки, и торопливо дал отмашку своим. — Все, уходим. Мар, Заниг… шевелитесь! Хотите остаться здесь на ночь?! Как только двор опустел, телепортационная арка закрылась, погрузив внутреннее пространство замка в непроглядную темноту. Мгновением спустя в дальнем от лестницы углу послышался облегченный вздох. Оттуда выстрелил узкий рубиновый луч, от которого руны на каменной арке окончательно погасли. А потом за недавно высаженными кустами шевельнулась бесформенная тень, и кто-то неслышно произнес: — Вот и еще один день пролетел… надеюсь, это скоро закончится. Глава 1 «Сила некроманта зависит не от времени суток, а от сообразительности». «Пособие для начинающего некроманта» Открывать глаза катастрофически не хотелось. Элементарное, казалось бы, движение, но почему-то каждое утро оно вызывало во мне яростный протест. Отвык я, наверное, от простой человеческой жизни, в которой надо регулярно есть, спать и чистить зубы по утрам. В этот момент двери в спальню бесшумно открылись, и к моей постели кто-то тихонько подкрался на цыпочках. А мгновением позже незнакомый голос ласково прошептал: — Господи-ин… уже утро, господин. Пора встава-ать… Я неохотно приоткрыл один глаз. — С добрым утром, — лучезарно улыбнулась Лишия, ставя на прикроватный столик кувшин с водой. — Вам помочь умыться? — Нет, — буркнул я, откидывая одеяло и неохотно опуская на ледяной пол (циновок, увы, у нас не было, как и многих других полезных вещей) худые ступни. — Уже вспомнил, как это делается. А ты наконец-то научилась говорить? Лишия порозовела. — Только шепотом. Но надеюсь, со временем голос вернется. Так же, как и все остальное. Я только вздохнул и окинул стройную девичью фигурку скептическим взглядом. Что и говорить: за последний месяц служанка разительно изменилась.