— Что-то ты сам себе противоречишь.

— С роднёй последние дни часто общаюсь. А те дельцы ещё те, — скуксился парень. — Не поверишь, я, как послушаю, какие дискуссии они меж собой ведут, так потом напиться хочу. И что самое тошное, ещё несколько лет, Академия закончится, и я сам буду вынужден стать таким, как они.

— Боевое крыло рода? — предположил я один из вариантов «карьеры» Беляева.

— Отец против. Драться есть кому, а вот преумножать богатство мозгов не всем хватает, — последним предложением, судя по тону, Беляев как раз отца и передразнивал. — Я хоть и не старший ребёнок, но зато самый умный.

— И скромный… — я, не дожидаясь, пока официантка снимет с подноса два стакана с водой, взял оба и протянул один Беляеву. — Так выпьем за скромность!

— За неё самую, — кивнул парень, звякнул стаканом о мой и осушил его сразу до половины. После чего повернулся к терпеливо дожидающейся заказа официантке. И судя по озвученному Беляевым списку, не я один сегодня пропустил обед.

Впрочем, как чуть позже выяснилось, половина заказанного предназначалось не для Владимира.

— О, вот и Лерчик, — расставляя тарелки в одному ему понятном порядке, расплылся в улыбке Беляев, глядя мне за спину.

— Это кто именно? — начал было я, поворачиваясь к выходу и глядя на группу зашедших людей. Но стоило только приглядеться, и все вопросы отпали сами собой. — Едрить! Боевой гном!

— Макс! — возмущённо прошептал Беляев, тыкая мне в руку вилкой. — Просил же без комментариев.

— А я что, это вслух сказал?

— Ага. И достаточно громко, чтобы это можно было расслышать даже со входа, — вместо Владимира ответил гном, точнее, гномка, остановившаяся у нашего стола. — Двигай жопу, Владимир. После вылазки до сих пор ноги гудят…

Зашедшийся в кашле Беляев тем не менее подвинулся, позволяя Валерии усесться напротив меня. После чего мы с девушкой с минуту молча изучали друг друга.

Не, ну ориентируясь на воспоминания Максимки, любителя компьютерных игр, девушка и вправду напоминала гномку. Невысокая, несмотря на ботинки на толстой подошве, с большой головой и двумя пучками сиреневых волос на ней. Добавим к этому непропорционально большие глаза, чуть ли не на пол-лица, и детское выражение лица, несмотря на все старания владелицы придать ему суровое выражение.

Впрочем, за боевитость у Леры, судя по всему, больше отвечала одежда и боевой раскрас. Помимо тяжёлых ботинок на девушке были плотные чёрные брюки с многочисленными карманами, тёмно-синяя футболка с какой-то уродливой зверюгой в качестве принта. Ну а сверху футболку прикрывала, даже на взгляд, тяжёлая кожаная куртка с многочисленными металлическими заклёпками.