Но только я сделала первый глоток сладкого и терпкого какао, как напротив уселась седая женщина с косым шрамом на левом виске. Етить-колотить! Да это же Цапля. Один из старожилов, успевшая выцарапать из властей бронь от любых припашек. Не помню только, кому так повезло? Или венграм, или пшекам. Теперь импозантная дама таскает с собой как минимум двух мулов, нагружая местной химией под маковку. Еще помню, что на Конфе тоже неплохо развернулась и в Джунглях у нее вроде как целая вилла выкуплена. Интересно, какого демона ей понадобилось?

— Какого хрена ты сюда заявилась, проклятая? Местный Город — моя поляна. Я здесь народ насчет жемчуга окучиваю.

— Сдался мне твой жемчуг. И ты тоже ни в буй не нужна. К друзьям заглянула, после обеда дальше уйду.

— Я тебе не верю. И у меня подозрение, что спокойная жизнь у моря закончилась. Ты же на всю голову прибитая. Взбаламутила всю округу, народ из-за тебя пересрался. И объявления с ценником на каждом углу.

— И что? Меня должно это хоть как-то беспокоить?

Оскалившись, Цапля подалась вперед:

— А надо бы… Знаешь, хозяин «Дохлой Сойки» поначалу решил, что у него артефакты на морозильных ящиках протухли. Так из подземелья воняло. Не поленился, охрану дернул. Те нашли ящичек. А в нем то, что осталось от Туманной Дженни. Дознаватель, который это все распутывал, блевал не переставая. Еле откачали… Мертвая голова кусаться пыталась. Настолько «лечилка» в нее вросла.

— Страсти какие. И почему это мне претензии высказывают по этому поводу?

— Потому что ты ее заминусовала. Как и «туристов», которые охраняли важную шишку из Британии.

Отлично. Все же стерва сдохла. А то я даже сомневаться начала — вдруг снова заявится?

— Одной тварью меньше. Спасибо за хорошие новости.

Язык мой — враг мой. Последние слова выбесили Цаплю окончательно, и она плеснула мне на рубашку остатки какао. А он, между прочим, горячий.

— Ты вне закона. На любой тропе кто увидит — завалит без разговоров. Так что — оглядывайся, сука. Каждый миг.

— Будь я дома, посоветовала бы завалить хлебало. Я девочка с уличным воспитанием, манер не хватает. Но раз мы здесь, в хорошей гостинице и люди серьезные вокруг… Значит, бизнес у тебя здесь? Жемчугом барыжишь? Ну-ну…

Поднялась, промокнула пятно салфеткой и громко заявила:

— Господа капитаны и прочая уважаемая публика! Попрошу вашего внимания! Объявляю официально, что эту седую лахудру прямо сейчас вызываю на поединок до смерти. На Арене. Надеюсь, вы составите мне компанию и проводите до нужного места. Я пока плохо Город знаю.

Скосила глаза на окаменевшую пергидролевую дрянь, улыбнулась ей ласково. Заглянула на чашку — там чуть-чуть гущи осталось. Аккуратно вытряхнула Цапле на макушку и добавила: