— Да ладно, что ты из нее монстра лепишь? Простая одинокая баба.

— Эта простая баба два года мимо всех проверок проскакала. Если бы не наколка из штатовской налоговой, так бы на себя бабло и гребла. Поэтому заткнись и не морщи мне нервы. Я утром за вас уже огреб и до сих пор хочу кому-нибудь в фанеру прописать как следует.

Занавес. Одно дело — если бы меня пытались раскрутить на всякие недоказанные эпизоды. Типа — и с командировками у тебя не все гладко. И с официальной работой. И в целом придется медосмотр пройти, проверить наличие посторонних встроенных предметов. Но когда твои заработки привязали с походами на Конфу и с полной детализацией выдали все банковские расклады… Сильно я Аннаргаймера обидела. Очень сильно. Он наябедничал кураторам, те отдали приказ и вся конторская шушара перетряхнула архивы. Как я не шифровалась — все же вычислили. Вот она, та самая финишная прямая.

Открыв бутылку воды из распечатанного палета, задумалась. По всему выходит, что выползать из тайной комнаты мне смысла нет. Повяжут. Да и не справлюсь я в амебообразном состоянии с тремя здоровыми мужиками.

Но даже если представить чудо. Грохну я их. Или обезврежу. Типа — рожу травмат, каждому резиновой пулей в лоб зашарашу и упакую в снятые с пояса наручники. Дальше что? Куда ехать? На тот самый пресловутый Алтай? Да я из города даже выползти не успею, как за мной кодла с мигалками помчится. Не, ребята. Здесь вариантов нет. Вообще.

И что остается? Лапки кверху?..

Допив воду, достала банку с витаминами, сыпанула горсть в рот, бездумно зажевала. Судя по всему, у меня в перспективе финальный аккорд. Когда ты пытаешься подгадить другим и как можно сильнее. За сколько я худо-бедно в чувство прийду? За сутки? Дряни всякой для этого у меня здесь на сто человек хватит. Медициной закинуться, гимнастикой позаниматься. Капсулу обработать. И назад. Уже без возможности вернуться. Неделя для поиска мертвого города у меня есть. Даже вроде идеи какие-то безумные скребутся на задворках сознания. Вот их и проверю. Повезет — найду хранителя. И заставлю спрятать Проклятый Грааль так, чтобы никто и никогда не смог его выцарапать. Не повезет — как превышу все сроки и стану орать от бесконечной боли, выхаркивая легкие — стволов у меня, как у бабки фантиков. Калибр такой, что от башки даже зубов не останется. Уйду насовсем в ничто. Но только тогда, когда сама решу. И ни одна паскуда на шею не сможет набросить рабский ошейник. Никогда. Ни здесь, ни на Конфе…

* * *

Выпала в Джунглях. Мерзкое место. Даже хуже Болота. Самое мое нелюбимое. В Пустыне я ползаю как беременная черепаха. Но ползаю. А здесь — вечная влажность, жара или холодные дожди. Под ногами чавкает, дорог нормальных нет. Все тропы прелой листвой и дерьмом засыпаны. Более-менее обжитый кусок — Город и полоска рядом с ним. Там очаг цивилизации. Деревни местные — больше половины напоминают свитые на деревьях гнезда. Потому что внизу шляется куча разнообразной дряни и старается за жопу укусить. Типа тех же муравьев.