— Это же игра! — В глазах девушки появилось такое искреннее непонимание моих слов, что мне стало даже неловко. — Здесь все так общаются… Так тебя задевает, что я не общаюсь с тобой, как с «папочкой»? — Последнее слово было столь ярко выделено сарказмом, что меня едва не передёрнуло.

— Опять ты меня не поняла…

— Так объясни… те, пожалуйста, подробнее, что ты… вы… ты от меня хочешь!

Я устало закрыл глаза, понимая, что разговор зашёл в тупик и я только усугубил им текущую ситуацию. Мне так и не удалось донести этой избалованной излишней свободой девушке свою позицию, как и не удалось понять её. По-хорошему, мне бы сейчас подняться, сказать, что наша встреча была ошибкой, и вернуться в Альтамеду, навсегда забыв об этой Зомби, но я помнил просьбу Корника. НПС такого уровня просто так не просят, следовательно, кто-то где-то контролирует то, что сейчас происходит, и бросать обучение на половине пути категорически не рекомендуется, поэтому я взял свои эмоции в кулак и ещё раз попробовал объясниться:

— Флейта… Мне очень не нравится, когда ты ведёшь себя неподобающим образом, когда ты игнорируешь мои задания, когда…

— Ну вот! Теперь ты говоришь, как мой отец! Это нельзя, это нехорошо… Я ушла в игру ради того, чтобы избежать этих правил, так оказалось, что их даже больше, чем в реальности! Ты прав, если так будет продолжаться и дальше — нам лучше разбежаться! Я считала, что ты настоящий Шаман! А ты такой же, как все! Чувства, ощущения, Путь Шамана… А сам печёшься о каких-то приличиях!

Вскочив на ноги, девушка выбежала из Полога тишины и отправилась в сторону деревни.

— Знаешь, брат, — задумчиво проговорил Дракоша, смотря вслед Флейте. — Если я когда-нибудь буду себя вести аналогичным образом, обещай, что отругаешь меня… Ты почему не поставил эту зазнавшуюся ученицу на место?

— Флейта правильно сказала — я ей никто. У нас даже нет официального статуса учитель-ученик, мы просто были двумя Свободными жителями, один из которых попросил обучить его. По всей видимости, мне не дано стать настоящим учителем, так как я совершенно не понимаю, что творится в голове этой Зомби… Ладно, что уж горевать о том, что не сложилось. Пойдём к Молочнику — нужно разобраться с его коровой.

— Ты не будешь ей помогать с крысами?

— Нет. Она сделала свой выбор…

— Жалко старушку… Умрёт же…

— Она умеет возвращаться из Серых Земель… Странная, кстати, особенность для обычного жителя деревни, не находишь? С чего вдруг-то? На неё Император накладывал печать возврата?

Только сейчас, проговорив это вслух, я понял, что на самом деле со старушкой не всё так просто, как мне изначально казалось. Дело даже не в крысах, просто все НПС при неудачном выполнении заданий начинают чувствовать себя плохо, падают с единицей Жизни, временно уходят куда-нибудь, но никто и никогда в Барлионе не умирал, чтобы затем возродиться через неделю. Даже во время захвата городов — НПС все остаются живы… Что-то мне подсказывает — здравствуй, вернувшееся предчувствие! — нужно присмотреться к этой старушке.