— Лишь бы на склад с продовольствием не полезли, — произнёс дежурный.

— Заткнись. Не каркай!

Александр подключился к нашлемным камерам, наблюдая за высадкой первой группы.

— Забросаем переулок гранатами, — скомандовал лейтенант.

— Отставить, — взял слово Гравц.

— Отставить гранаты.

— Дайте мне картинку, — затребовал Александр.

— Ммм-ать! — выругались на том конце провода.

— Рубик, вперёд. Остальные, прикрываем. Как только определим фракцию, огонь по готовности.

Топот ног, резкий нырок за угол, и бойца утягивает. Крик, беспорядочная стрельба.

— Вперёд! — орёт командир.

Следующий цепляется карабином за парковку для велосипедов, и когда что-то дёргает его из-за угла, лишь срывает перчатку и часть рукава. Боец падает на асфальт.

Привязь срезают. Оттаскивают парня. Прицельная стрельба в угол и за него, но противника не видно. Вот полетели гранаты. Сквозь матершину и мельтешение старший не мог вычленить, кто напал.

— Это хтониты! — заорал командир и тут же дал очередь по чудовищной щупальце, что вылезла из-за угла. Конечность перебило, и она упала, мерзко извиваясь.

Из-за дома хлынула орда мелких осьминогов на твердых ногах. Бойцы отступали к машине, но было очевидно, что на открытой местности им не справиться с таким количеством. Сам Гранд заявился. Плохо дело.

Александр схватил тактический планшет и начал нарезать задачи группам. Сигнал ушёл во все департаменты. Наряды полиции выехали на патрули. Тут же чёткий приказ поступил в казармы подразделений, которые спешно начали переоблачаться под контакт с хтонитами.

Сначала хаоситы, теперь хтониты, что дальше? Сама смерть?

Вся надежда была только на особые группы с одарёнными.

Гравц устало опустился в кресло. Это будет долгая ночь.

* * *

— Что с Андреем? — испуганно спросила Лена.

— Я не знаю, мам, — ответил сын. — Он не просыпается. Я уже всё перепробовал. Воду, крики, щипки, пощёчины.

Подошёл взволнованный отец. Пощупал пульс.

— Пульс ровный. Потоотделения нет, — он строго посмотрел на младшего. — Анд же ни на что не подсел?

— Па-а-ап! — укоризненно и даже обиженно протянул Пашка. — Ему могли что-нибудь подсыпать. Классовые конфликты в школе никуда не делись.

— Да, прости… — отвёл глаза отец. — Глупость ляпнул.

Тут волосы на руках Пашки встали дыбом, а зрачки расширились. На лбу мигом выступила испарина.

— Что такое?

— Они близко. Я чувствую. Словно это за мной идут.

Мать задышала так учащённо, что отец обернулся.

— Может, убежать? — спрятав трясущиеся руки за спину, спросила женщина.

Отец не стал отвечать.

— За мной! — сказал он. — Заколотим окна на всякий случай.