— А кто ты?

— Вопросы потом, — он замялся. — Вот ведь. А это сложней, чем я думал. Даже слов подобрать не могу. Андрей, я бы хотел поделиться с тобой знаниями о Пути, и об этом мече, что ты пытаешься собрать, но для этого нужно, чтобы ты стал моим учеником.

— Что? Учеником? Погоди… А какие там… — я пожал плечами. — Плюсы, минусы, риски и так далее. Что это значит?

Он вздохнул.

— Как бы тебе объяснить. Мой функционал куда шире, чем замена информационной справки. Мы наблюдатели…

— Мы? Вас много?

— Погоди. Об этом позже. Я наблюдатель. И оцениваю твои решения и, если ты признаёшься… допустим, пригодным, хотя не слишком удачное слово. В общем, тогда имею право предложить тебе ученичество. Ты получаешь знания, но берёшь на себя некие обязательства. Прежде всего — собрать меч полностью. Но ты и так этим занят. Остальные же договоренности никак не закреплены, и в том вся проблема. Я доверяюсь тебе, а взамен могу лишь надеяться на честное слово. Я сильно рискую, в то время как ты лишь приобретаешь. Такой вот договор.

— Эта вся информация? А что там мелким шрифтом?

— Ничего. Разве что, если ты слетишь с катушек, я тебя убью. И больше ничего. Клянусь.

— Э-э-э…

— Я просто поверил в тебя, Андрей. Будто бы ты способен собрать меч. Но предупреждаю сразу, это никому ещё не удалось за несколько тысяч лет. Ты должен знать это, прежде чем принять решение. Пути назад не будет.

— Всё это мутно и неожиданно. Я польщён твоим доверием. Рад, что чем-то его заслужил. На меня можешь рассчитывать. Я не нарушаю своё слово. Что насчёт меча, не могу ничего обещать. Я тут по своим задачам. Мне главное брата на ноги поставить, остальное — как получится. Но я, как ты мог заметить, не халтурщик. Если ученичество пусть и опосредованно ускорит мою помощь брату, я в деле.

— Тогда давай поклонимся друг другу.

Мы поклонились на азиатский манер, и гусар сказал:

— Я беру тебя в свои ученики, Андрей.

— И что теперь, учитель? — насмешливо посмотрел я на него.

— В первую очередь возьми Безоружный Бой.

— Ну это как-то странно, что умение меча без меча, — высказал я свои мысли.

— Этот меч не просто оружие. Это целое мировоззрение. Если можно решить конфликт, не вынимая клинка из ножен, ты лучший из мечников. Запомни это, Андрей. Это мой первый тебе урок.

Я выбрал навык, и тут же меня захлестнула волна образов. Сотни и сотни схваток в один миг проносились в сознании. Руки и ноги невольно дергались в стороны. Спустя пару минут всё закончилось.

Я повертел клинок с обломанным куском лезвия и убрал за пояс. Посмотрел на Михаила и точно знал, что не дотянусь до него рукой, но смогу достать ногой. И тут он сорвался с места.