Я услышал шуршание и обернулся на звук. Гигантская анаконда мягко стелилась по земле. Метров тридцать в длину, тело в диаметре полтора моих обхвата.

Пальцы нервно забегали по патронташу с алхимией. Из головы сразу выпал порядок их расположения. Всё-таки нащупал какой-то пузырёк, с виду пустой, но там зелье невидимости и его не видно. Залпом опрокинул в себя абсолютно безвкусное содержимое, и, надеюсь, что исчез.

Анаконда замерла. Я не шевелился. Вдалеке хрустнула ветка, и мощное тело, ломая кустарник, ринулось туда, сбив меня хвостом. Раздались истошные крики. Ударила вспышка молнии, затем всё стихло.

Я выждал, когда гроза всей местной фауны уползёт, и исследовал место её пиршества. Судя по небольшому куску слезшей шкуры, без боя еда не далась. Похоже, на закуску ушёл такой же путник. Только остроконечная шляпа волшебника на реген маны и осталась.

А я кузнечную пыль не взял проверить. Ладно. Аккуратно свернул находку и запихнул в рюкзак. Невидимость уже слетела. А вот шуршание снова приближалось.

Я выхлестал зелье скорости и рванул со всех ног. Картинка по краям размазывалась. Впереди показался спуск в карьер. Там виднелась небольшая пирамида и вход в гробницу.

Только вот я и отсюда видел, что змеюка там ползала. Может, и живёт в этой гробнице. Выбора не было, рванул на болота. Там почва влажная, и следы такой махины сразу бы виделись. Но их нет. Значит, она туда не суётся.

Топи простирались до горизонта. Я припал глазом к подзорной трубе. Вдали на границе видимости можно были различить фигурки пилигримов. Судя по тому, как двигаются профессиональный сплоченный отряд охотников на ведьм.

Я пошёл по петляющей между луж и заводей тропинке. Вода была прозрачная как стекло. Можно разглядеть каждого малька и каждую водоросль на дне. Ну или мертвеца.

В очередной луже валялся злогримец. Он был словно забальзамирован. Бледный, но и только, никаких следов разложения или разбухания. От этого становилось жутко.

Я брёл и всё чаще встречал трупы антропоморфных ящериц, шерков, кроксиканцев, псевдо-орков и всяких причудливых пилигримов. Будто идёшь по странному музею восковых фигур.

И вот на глаза попался первый человек. Молодая девушка лежала, сложив руки у груди, словно успела смириться со смертью и принять долженствующую позу. Черноволосая с короткой стрижкой. И всё бы ничего, но она была одета словно девчонка из моего города, которая собралась в поход. Зелёные шорты, курточка, большие ботинки. Самый обычный рюкзак. А вот на нём какие-то значки.

Я стал оглядываться в поисках палки. Нашёл полусгнившее копьё, но дотянулся до рюкзака и попытался поддеть лямку. Удалось, стащил одну. Затем осторожно стянул вторую. Подцепил рюкзак, начал вытаскивать. Тяжелый, зараза.