— Он сегодня на областной олимпиаде по физике, — оборачивается классная. — Честь школы и класса защищает.

— Ну, пусть защищает… — скромно соглашается Оля, чья красивая фамилия «Беркутова» первой украшает чёрный список.

На уроке математики всех троих учитель терзает у доски. Кое-как они вытягивают на тройку.

12 февраля.

История повторяется перед уроком истории. Сегодня она первая. Марина Леонидовна ведёт за своим классом слежку в вестибюле, в классе всех встречает математик.

— А где же Колчин? — Невыразимо сладким голоском вопрошает Оля.

— Он в Москву уехал. На сборы. Тетрадь давай, — бурчит математик.

— А на областной олимпиаде по физике как выступил? — Интересуются парни.

— Победил, — докладывает Князь.

— А ты?

— А я — нет.

16 февраля, время 19:35.

Детский оздоровительный лагерь «Ручеёк»,

Подмосковье, городской округ Истра.

— Вить, а ты что, совсем за результаты не волнуешься? — Улыбается Стейнбах.

Мы сидим в холле, ждём результаты нашего выступления на Всекитайской олимпиаде. После вопроса тренера остальная пятёрка нашей команды фокусирует взгляды на мне. Ага, имел удовольствие наблюдать, как трясли ребята тренеров за результаты нашей работы. И то, она ведь уже много часов назад закончилась. Вчера — первая часть, сегодня вторая.

— А чего мне волноваться, Андрей Кириллович? Точно знаю, что я в шестёрке лучших.

Ответ мой вызывает смех и не потому, что такой уж остроумный. Инстинктивно всем хочется расслабиться. Результат промежуточный, но какое-то значение он имеет. Одну задачу первого тура решить не смог, вернее, смог, но уже позже…

— Третью задачку, которую ты не смог решить, не решил никто, — рассказывает тренер. Поднимаю руку.

— Поправочка. Я её решил, но уже позже. Натурально пробило перед отбоем. Там можно применить геометрическую интерпретацию в одном месте…

Все слушают предельно внимательно. Приходится быстро накидывать рисунок на бумаге.

— Хорошо, — кивает Стейнбах. — Довожу результаты. Лучше всех показала себя Гафиулина Амина…

Наши, у кого завистливые, у кого восхищённые, взгляды концентрируются на казанке. Или как правильно сказать? Казанчанка? Казановка? Почти симпатичная высокая татарочка смущается.

— Всего на один балл её опережают Колчин и Песков, обесценившие первое место, уравняв его со вторым…

Остряк, однако, наш тренер! От меня набрался? Переглядываемся с Андрюхой Песковым, хлопаемся ладонями. Немного подумав, показываю Амине язык. Девочка опять смущается.

— Тебя, Вить, можно оценить повыше за счёт оформления. Каллиграфический почерк, чистые рисунки, лаконичные и строгие обоснования, решение выглядит, как картинка. Но за эстетику баллов не принято начислять.