— Ася Капустина, — строго сказала я отражению, — ты сегодня не разваливаешься. Ты идёшь, получаешь работу и начинаешь зарабатывать деньги. Кота найдёшь после. Или кот найдёт тебя, потому что ему всё равно надо есть.

На этой уверенной ноте я выскочила из квартиры, закрыла дверь, спустилась на первый этаж, уже почти дошла до подъезда и поняла, что оставила резюме на тумбочке.

Возвращение за резюме заняло четыре минуты, два тяжёлых вздоха и одну встречу с соседкой Зинаидой Аркадьевной, которая выглянула из своей двери ровно в тот момент, когда я бежала обратно по лестнице.

— Ася, а чего это вы такая нарядная? — спросила она тоном человека, который уже приготовил три версии моей личной жизни и выбирал, какую передать двору первой.

— На собеседование.

— К мужчинам?

Я замешкалась на секунду, потому что любой работодатель, конечно, формально мужчина, если он мужчина, но отвечать соседке на такой вопрос значило открыть портал в бездну.

— В компанию, Зинаида Аркадьевна.

— А кот ваш чего утром по двору шёл? Важный такой. Я думала, вы его выгуливаете.

Я застыла на ступеньке.

— Вы видели Финика? Куда он пошёл?

— Да к дороге. Потом мужчина какой-то его поднял. Солидный. В шляпе.

— В какой шляпе?

— В хорошей, — уверенно сказала соседка, как будто качество шляпы объясняло похищение кота.

Я ухватилась за перила. Мужчина в хорошей шляпе, уносящий моего кота, совсем не входил в план новой жизни. Хотя, если честно, моя новая жизнь уже с утра свернула не туда, поэтому удивляться было поздно.

— Он что-нибудь сказал?

— Кому?

— Вам.

— Мне? Нет. Он коту сказал: «Ну что, рыжий, пойдём знакомиться». Культурный мужчина. Вы бы такого не упускали.

Я посмотрела на часы. Восемь сорок. Если я начну искать культурного мужчину в хорошей шляпе, на собеседование можно не ехать. Если я поеду на собеседование, Финик будет где-то с незнакомцем, который разговаривает с котами так, словно у них деловая встреча.

— Спасибо, — сказала я, хотя спасибо в этой ситуации было самым слабым словом из доступных.

— Вы только помаду поправьте, — добавила Зинаида Аркадьевна. — А то справа бодро, слева грустно.

В лифте я исправляла помаду дрожащей рукой и пыталась убедить себя, что Финик взрослый, умный и толстый кот, который не даст себя в обиду. Потом вспомнила, как вчера он застрял головой в ручке пакета и двадцать минут изображал жертву обстоятельств, пока я его освобождала. Уверенность немного осела.

До офиса «Сомов Групп» я добиралась на такси, потому что общественный транспорт в день важного собеседования — это способ проверить не только пунктуальность, но и веру в человечество. Водитель оказался разговорчивым мужчиной с любовью к шансону и философии. Узнав, что я еду устраиваться на работу, он сообщил, что начальники бывают двух видов: которые орут сразу и которые сначала улыбаются. Вторые, по его мнению, опаснее.