— Ого, Монти, а ты знаешь толк в высокой литературе, — если уж я собираюсь воспринимать Синклера, как приятеля, то и общаться с ним нужно неформально. А если оскорбится на невинную подколку, то и шел бы лесом — значит, нам с ним не по пути.

— Это осталось от предыдущего арендатора, — наверняка соврал Синклер. Уши его при этом покраснели даже сильнее, чем когда Селеста подарила ему поцелуй.

— Ага, знакомая ситуация, мне при переезде на новое место тоже целая подшивка за восемьдесят первый год досталась.

— О, знакомые интерьеры, — будничным тоном заметила Линда, заглянув мне через плечо. — Я же недавно была у них на съемках, эту декорацию пробовали, но она не подошла.

Очередная уточка на полной скорости впечаталась в зеленую трубу, но мажор этого даже не заметил. Монтгомери медленно повернулся к нам. Его уши сейчас сгодились бы для обогрева помещения.

— Разве у подобных изданий нет отбора по определенным параметрам? — медленно, подбирая слова, чтобы не обидеть девушку, спросил он. За дипломатичность — плюсик.

— Хи-хи. Я ходила вместе с подругой, оказать моральную поддержку. Будущая мисс Сентябрь. А еще я по образам из журналов рисую девушек для игры, — объяснила Линда.

— Игры про непристойности?

— В некотором роде, — пояснил я, — секс отлично продает что угодно. Давай поговорим о более важном. Скажи, твоего уровня программирования хватит для того, чтобы написать шахматы?

— Компьютер никогда не сможет сравниться в шахматах с человеком, — с уверенностью ответил Монти. — У него нет интуиции и чувства прекрасного, а чтобы просчитать бесчисленное множество вариантов развития партии — не хватит ресурсов. Поэтому смогу, но уровень игры от шахматной программы стоит ожидать, как у начинающего. С глубиной не больше трех ходов. С шашками проще, они не такие вариативные. Покер нужно оценить.

— Скорее всего, покер окажется сложнее. Мне нужны шашки. И написанная тобой шашечная программа, обещаю, станет одной из самых известных в мире после того, как мы соединим ее с творчеством Линды. Обязательное условие — градация силы. То есть на легких уровнях программа обязана проигрывать, но так, чтобы игрок считал победу своим достижением, а не слабостью алгоритма.

— Выглядит достойным вызовом, — признал Синклер,– но отец учил меня не вести бизнес на устных соглашениях. Я хочу знать, что мне причитается за работу.

— Умный человек. Я предлагаю разделить всю прибыль, полученную от издателя следующим образом — треть тебе, треть Линде и треть компании Каналья Геймс. Учти, сам по себе алгоритм без рисунков купит малое число игроков. Контракт для проверки привезу через несколько дней или недель, в зависимости от того, как юристы сделают свою работу.