На втором я в короткой куртке а-ля тореро, двигаюсь по подиуму, подняв руки с микрофоном над головой и отбивая ногами ритм в стиле фламенко. Это уже иллюстрация к песне «Love to Hate You». Блин, даже не подозревал, что выгляжу в этот момент так сексуально! Охренеть просто. Еще бы добавить в рисунке мне под ноги разлитую на подиуме воду, как в родном клипе Erasure, и разлетающиеся во все стороны брызги.

Третий набросок заставляет меня улыбнуться — ну, вылитый Майкл Джексон! Лица не видно из-за низко надвинутой на глаза шляпы, и поэтому полная иллюзия, что лунную походку изображает именно Джексон. Собезьянничал я с него знатно — движения просто один в один получились.

Внезапно в голову мне приходит очередная светлая мысль.

— … Слушай, Джейк, а ты не хочешь поучаствовать в оформлении нашего нового американского альбома?

— Я…?!!!

— А чего ты так удивляешься? Знаешь, как трудно придумать новую и не избитую концепцию? Каждый год в мире выпускаются тысячи и тысячи дисков, и над каждым работают художники и дизайнеры. Они уже давно придумали все, что только можно. А тут ты со своими абсолютно свежими идеями!

— Ну, не знаю… Я же вроде не профессиональный художник.

— И слава богу, не то предложил бы что-нибудь избитое! А у тебя совершенно оригинальная идея. Может, возьмешься? Только представь на секунду: твое имя будет навсегда увековечено на обложке диска рядом с нашими.

Увидев, что Джейк колеблется, я добавляю голосом змея-искусителя

— Здесь осталось не так уж и много работы. А услуги художника очень хорошо оплачиваются. Ты же не откажешься заработать, занимаясь любимым делом? Деньги еще никому не помешали.

— Не в том дело — отводит он взгляд — просто я боюсь вас подвести. Потому что в любой день могу умереть. Вдруг я не успею закончить работу?

— Эй! Ты чего себе напридумывал, а⁈ — наигранно возмущаюсь я, а у самого аж, внутри все перевернулось: не ожидал, что он знает о своей близкой смерти — Лучшее лекарство от хандры — это когда от любимой работы удовольствие получаешь. Или ты все же решил на Bee Gees поработать⁈

Джейк фыркает, а потом, не удержавшись, начинает хохотать. Ну, вот так-то лучше… Потом я показываю ему, что и где хотел бы добавить в его рисунки. Парнишка внимательно слушает меня, и у него загораются глаза — он уже явно представляет, как здорово все получится.

— Короче. Готовые рисунки я в любом случае забираю. Сегодня же покажу их Майклу Гору. На 100% уверен, что он двумя руками ухватится за мою идею.

— Эти три тоже забирай. У меня остались похожие наброски.

— Отлично! Тогда сразу после окончания гастролей — а это будет в начале октября — к тебе приедет сотрудник Атлантик Рекордс. К этому моменту все рисунки должны быть закончены, хорошо? Будут идеи, нарисуй что-нибудь еще, нам обязательно пригодится. Человек Гора привезет тебе готовый контракт, который останется только подписать, ну а дальше будет уже рутинная работа дизайнеров. Согласен на такие условия?