Княжна в этот момент что-то втолковывала Алексееву. Боярич внимательно слушал, изредка кивал в ответ, но никаких эмоций не проявлял. А когда сестра закончила говорить, он первым обернулся ко мне.
— Дмитрий Алексеевич, рад нашей встрече, — коротко произнес он.
— Взаимно, Максим Георгиевич.
Мы раскланялись, и я протянул руку княжне.
— Анастасия, я предлагаю пройтись немного.
— Разумеется, Дмитрий, — с улыбкой ответила та, принимая мою руку.
Собственно, было бы достаточно пройтись вместе, чтобы показать всем присутствующим, что Анастасия Кирилловна под моим покровительством. Одного этого хватит, чтобы у всех гостей великих князей Невских отпало желание хоть как-то задеть княжну.
— Спасибо, что приехал, — шепнула сестра, пока мы шли по залу, расточая улыбки и вежливые кивки. — А то мое сопровождение…
Я приподнял бровь.
— Боярин Волков — достойный человек, — пояснила она, чуть наклонив голову набок. — Но он же мне не пара.
— А Алексеев? — спросил я с ухмылкой.
— Да у него эмоций не больше, чем у паркета, на котором Максим Георгиевич стоит! — шепотом выпалила Анастасия. — Неужели ты полагаешь, я на Урале с ним не общалась⁈ Да скучнее человека и придумать сложно. К тому же он обручен.
Последнее было сказано с таким печальным вздохом, что мне на долю мгновения стало жаль сестру. Но потом я вспомнил о том, какова она на самом деле, и эта жалость улетучилась. Мало кому можно пожелать иметь в женах копию Марии Евгеньевны.
— Зато он надежен, — сказал я. — Спокоен, сдержан, воспитан, достаточно богат. И его семья верно служит Демидовым. Такой союз мог бы быть вам выгоден.
Анастасия едва слышно фыркнула.
— Ну уж нет, Дима. Я в столицу приехала не для того, чтобы выскочить замуж за уральского боярича, — сообщила она. — А вот сын Емельяна Сергеевича…
Мне оставалось лишь головой покачать.
— Тогда чего зря время терять, я вас сейчас познакомлю, — предложил я, разглядев сыновей Емельяна Сергеевича впереди, и уверенно потянул княжну за собой.
Глава 13
Сыновья Емельяна Сергеевича общались с небольшой компанией молодых людей из числа московских бояр. Однако при виде меня, уверенно шагающего к хозяевам бала, все остальные поспешили с поклонами удалиться.
Это не осталось незамеченным для сестры, и я услышал самодовольный смешок со стороны Анастасии Кирилловны. Ей явно импонировала такая реакция общества, ведь это она идет со мной, а значит, и часть моей славы падает и на нее. При этом все происходит на глазах общественности, да не какого-то захолустья, а в самой столице!..
Наследник рода Невских в строгом черном костюме с гербом на лацкане. Волосы коротко острижены, на лице холодная вежливость. Он смотрел на меня, не обращая внимания на девушку, которую я веду за руку. Судя по едва заметно поджатым губам, мне он был не слишком-то рад.