— Служу Советскому Союзу! — громко отчеканил я, когда генерал вручил мне коробочку с орденом и погоны. Затем вернулся в строй.
Поочередно нас вызывали к трибуне.
Рядовые Самарин и Смирнов получили звание младших сержантов. Ефрейтор Артемов также получил звание младшего сержанта. Сержант Хорев и прапорщики Иванов и Корнеев званий не получили, зато обоим вручили медаль за отвагу. Капитан Игнатьев получил Орден за службу Родине в Вооруженных силах второй степени.
А помимо этого, все мы получили личную благодарность от самого генерала. Так же награждали и других парней, солдат и сержантов, прапорщиков и офицеров. Все они смогли отличиться, все были представлены к наградам.
Напоследок он произнес крайнюю фразу:
— Сынки! У нас в строю… В армии… В стране, много героев но, к сожалению, всех их наградить сейчас невозможно. Но я не сомневаюсь, награда всегда найдет своего героя!
Собственно, так мероприятие и закончилось.
Я запомнил лишь отдельные куски, все было как в тумане. Как такового пафоса не было, пыль в глаза не пускали. Генерал был старой закалки, всех победить, обогнать Америку и все в таком духе… Это хорошо, наверное…
Обратно в центр мы вернулись уже с новыми погонами, с орденами и медалями. И сразу к обеду!
Нас встретил вечно суровый майор Карев.
— Ну что, проветрились? — громко спросил он, после того, как мы вышли из столовой. — Расслабляться не рекомендую! Последний месяц хоть и будет самым простым, но впереди итоговые испытания, которые и определят дальнейшую судьбу вашей группы!
Глава 18 Новые проблемы
Следующие две недели прошли в аналогичном предыдущим месяцам темпе.
Мы продолжали бегать, совершенствовать навыки рукопашного боя, улучшать тактику, медицину. К диверсионной деятельности практически не возвращались. Так же нас учили пользоваться иностранной автомобильной техникой — как оказалось, не все умели ездить.
Уже все понимали, что из нас получалась крепко сбитая команда. Если поначалу это была просто группа бойцов, с разным уровнем подготовки, то теперь все было иначе.
Наступила середина апреля.
Из дома неожиданно пришло письмо от мамы — правда, с большим опозданием. Отправлено оно было еще в декабре, сразу после моего отъезда из дома. Как и следовало полагать, сначала письмо пришло в мою воинскую часть, где я начинал служить. Там его развернули, переслали дальше и оно почти три месяца, бродило, непонятно где. Чудо, что вообще дошло. Если бы это была современная почта с ее качеством и скоростью доставки, то все было бы утеряно с вероятностью в девяносто пять процентов.