Я размышлял насчёт услышанного от Скира. Запретная тема, значит. Вот почему и в городе я так и не узнал подробностей. Никто не хотел говорить об этом. Но странная логика у этого народа. Если молчать о проблеме, она никогда не решится. Так и будут пропадать люди в лесу. Так и будут горожане делать вид, что ничего не происходит. А там, глядишь, ещё что-нибудь произойдёт.

Мы всё так же продвигались через лес по извилистой тропе, а старик Орри высматривал следы. Когда мы вышли на небольшую проплешину с несколькими пнями, старый охотник замер, присел на корточки и начал копаться в листьях, к чему-то принюхиваясь.

— Что там, Орри⁈ — окликнул его Магнус.

— Здесь много следов. И кровь, — проскрипел старик. — Мне нужно время, чтобы разобраться.

— Тогда привал, — довольно улыбнулся Скир, сбрасывая с плеча баул и хрустнув позвоночником.

Ливень прекратился, но ветер задул сильнее и становилось зябко. Словно ранней весной, во время таяния снега.

— Йорген, Хейм, тащите хворост, немного согреемся, — обратился к охотникам Магнус, доставая мешочек с огнивом. Хотя трута у старшего группы не было в наличии.

Костёр решили развести на том же месте, где отдыхала прошлая группа. Как раз в стороне от копающегося в земле старика Орри. Через пару минут пирамидой были сложены дрова, внутри древесная кора.

Магнус подложил трут, начиная высекать искры. Он начинал тлеть и сразу же потухал, несмотря на то, что глава отряда пытался раздуть огонь.

— Не понял, — пробормотал Магнус. — Почему не горит?

— Может, некачественный? — предположил я. — Держи.

Я вытащил из своего мешочка трут, протянул ему. И Магнус благодарно кивнул, заложив под кору мой трут. С ним получилось разжечь костёр, крохотные язычки пламени объяли кору, затрещал и слегка зашипел промокший под ливнем хворост.

Мы собрались у костра, подтащив к нему поваленные брёвна. Каждый задумался о своём, наблюдая, как языки пламени медленно пожирают древесину.

Затем охотники достали припасы. Начали жевать вяленое мясо, кто-то порезал козий сыр, передавая нам. Ни разу его не пробовал. На вкус немного с горчинкой и слегка кислый. К тому же присутствовал лёгкий земляной привкус. Вкус был оригинальным.

Магнус отошёл к старику, узнавая, как успехи. Затем старший группы вернулся и уселся рядом со мной на поваленное бревно. Подбросил ещё немного веток в разгоревшийся костёр.

— Что Орри говорит? — спросил я.

— Он ещё точно не знает, что случилось. Но уже скоро выяснит, — сообщил Магнус. — Ты всегда такой любопытный?

— Не спросишь — не узнаешь, — улыбнулся я. — Кстати, почему вы утром не пошли на поиски? Так ведь больше времени было до темноты.