Хлопнул себя по коленям, поднялся и прошёл вдоль ячеек, вчитываясь в названия и описания. «Серебряный Поток» — стабилизация для практиков начального уровня. «Дыхание Озёрных Глубин» — циркуляция и сжатие остаточной энергии. «Спираль Тихих Вод» — выравнивание потоков после прорыва… Все заточены под стабилизацию или смежные процессы.

Снял «Серебряный Поток» и подтвердил сканирование.

Сканирование «Техники Серебряного Потока» начато!

Система будет фиксировать и обрабатывать информацию по мере вашего прочтения!

Не обращая на всплывающие уведомления внимания, я развернул свиток и начал читать.

Циклы дыхания, точки концентрации, маршруты энергетических потоков… Я впитывал текст словно губка. Первый абзац, второй, третий, и к середине страницы стало ясно: что-то не так.

На Закалке техники ложились на одном дыхании, сейчас же информация попадала в разум и утекала оттуда, как вода сквозь дырявое ведро. Общий смысл улавливал, но детали расплывались в тумане.

Я потёр переносицу и заглянул в интерфейс. Девяносто шесть тёмных контуров звёзд тянулись по орбитам вокруг двух горящих огоньков.

Ясно.

С затуханием звёзд таланта, моё усиленное восприятие и понимание концепций культивации накрылось медным тазом. Отсюда и сложности. Закрыл интерфейс.

Помню, как учился работать левой рукой после того, как порезал правую на кухне Градова. Месяц пальцы не слушались, а потом, после сотен часов тренировок наконец стали, потому что другого выхода у меня не было.

Здесь тот же принцип. Другого выхода нет, значит и жаловаться не на что.

Развернул «Серебряный Поток» заново, прижал локти к столу и начал сначала. По абзацу.

И буду делать так до тех пор, пока смысл каждой абстракции не выгравируется в моем разуме намертво.

* * *

В это же время Хельмут Хольм стоял на западном причале поселения и смотрел, как солнце тонет в озере.

За его спиной переминались трое наездников в кожаных жилетах, затянутых ремнями до последней дырки. Скаты покачивались у свай, прижав крылья к воде.

— Барьер спал, — повторил стражник, принёсший доклад. — Час назад разведка зафиксировала: защитный контур у входа в подводные туннели полностью исчез.

Хельмут кивнул. Барьер, который закрывал доступ в туннели на время состязания, наконец-то рассеялся. Да, в святилище вход был закрыт, но подступы к нему были открыты.

Он повернулся к наездникам.

— Горан рассказывал о исполинской твари, которую перед барьером в наследие убил Винтерскай.

Старший наездник, мужчина с обветренной до корки кожей, прищурился.

— Какого она размера?

— Туша занимала треть зала, отъелась на духовной энергии защиты святилища.