Боб нужно написать письмо в комитет по вооружению. – Хм, конечно, а что случилось? – Наш пятидесятый калибр не берет русские штурмовики. Точнее, берет, но очень плохо. Присев рядом, Джек стал описывать, что произошло во время боя. Из письма в комитет по вооружению USAAF, от инженера 355-й FG Боба Бикерта: «…пулеметы «Браунинг» 0.50 калибра плохо подходят для перехвата советских штурмовиков Ильюшина, поскольку штурмовик сильно бронирован. Для того, чтобы сбить самолет противника типа «Ил-2» или «Ил-10», пилоту USAAFтребуется расстрелять практически весь свой боекомплект. Требуется срочно поставить на вооружение автоматические пушки калибра 20–30 миллиметров. Так же выглядят весьма сомнительными перехваты четырехмоторных тяжелых бомбардировщиков русских нашими истребителями с чисто пулеметным вооружением…» Следующий день, двадцать первое мая, стал официальной датой начала новой войны. Советскому Союзу объявили войну США, Великобритания и еу доминионы, Франция и Италия, образовав альянс «Новая Антанта». Руководить силами НА в Европе стал маршал Монтгомери. Остальные страны, кроме Японии и тех, что были оккупированы, незамедлительно объявили о своем нейтралитете. Все понимали, что человечество влезло в новую мясорубку. Как только русским была объявлена война, Сталин спустил с цепей свои армады танков и самолетов. В тот же день, после объявления войны, все подразделения армий «Новой Антанты» были переведены на военный режим. Джек Браун принял меры по поднятию боеспособности своей эскадрильи, строжайше запретив пьянки, которые слишком уж затянулись после победы над нацистами. Никаких гулянок и прочих вольностей. Звенья по очереди несут боевое дежурство по аэродрому. Хотя подчиненные и начали роптать после оглашения новых правил, но все уже поняли – с русскими не прокатит то, что могло прокатить с немцами. Конечно же, ответственность распространялась и на самого Джека. Так что пришлось ему проститься со своими запасами виски до более мирного времени. Утро 21 мая 1945 года Два «Мустанга» были подняты по тревоге. В одном из них сидел «Конопатый» Джимми, не отрывая взгляда от своего ведущего. Джек в это время осматривал воздух. Они взлетели из-за того, что станция слежения засекла одиночную цель, приближающуюся к аэродрому. – База, это Гризли-один, укажите направление на цель. – Гризли, это база. Направление 78, идет на высоте. Джек задрал голову вверх и увидел одиночный самолут на высоте. – База, вас понял. Обнаружил цель визуально, идем на перехват. Эй! «Конопатый»,