— Первый, — обратился ко мне Второй и уже, наверное, в сотый раз спросил: — Вы уверены, что это сработает?

— Нет конечно, — как и во все прошлые разы, ответил я ему.

Солнце только показалось из-за горизонта, а из-за возвышающегося столетнего леса вокруг царили сумерки. Поляну, на которой нам предстояло принять бой, уже обнесли высоким забором, от которого вверх устремилась прозрачная волшебная плёнка, видимо защита зрителей и леса от «шальных пуль».

К слову, зрителей оказалось много, а вот посадочных мест для них предусмотрено не было. Но потомки богов не унывали. Кто-то устроился на ветке ближайшей ели, другие просто стояли, а третьи же, создали себе высокие сидячие места из камней или земли. Из последних были мой тесть, Мара и Зевана. Они сидели рядом, и с любопытством посматривали на мой отряд.

Волховец что-то шептал на ухо своей жуткой сестре, а та всё с большим любопытством посматривала в мою сторону. Видимо, рассказывал ей о ситуации, в которую меня поставил. Ну ничего, я не злопамятный, просто у меня есть специальная книжечка, в которую я всё тщательно записываю, и время от времени туда заглядываю.

Подмигнув жене, я посмотрел на отряд в противоположном краю арены.

Все как один жилистые, худые, с бледными лицами, закованные в тёмные доспехи, чем-то похожие на мои. У них, как у близнецов, были чёрные длинные волосы, которые свисали водорослями.

Среди противников выделялся один — ростом и шириной плеч. Он носил за плечами гигантский ростовой щит.

Он сделал шаг вперёд и произнёс, глядя на Мару:

— Повелительница, я — Кикимор, один из первых в роду, посвящаю эту победу вам, — всё это он говорил без всякой интонации, будто и не был живым, а являлся биомашиной.

Та благосклонно кивнула, подбадривая командира, который, видимо, как и Лютый, являлся танком в их отряде.

— Это Кикимор, первый сын прародительницы всех кикимор. Его аспект — грязь, смесь воды и земли. Он крайне опасен в ближнем бою.

— Я вот не понимаю, — глядя на то, как здоровяк достаёт щит, проговорил я, — как Лютый мог быть танком, если он волк, а не броненосец?

— Ледяная броня титана, — пояснил Второй. — Она позволяет выдерживать атаки даже Волховеца.

— Тогда почему он её не использовал, когда сражался с заражённым волком? — в недоумении покосился я на Второго.

— Гордость, — вместо него ответил Третий. — Как он мог использовать такую сильную волшбу, против какого-то обычного, пусть и накаченного скверной магией волка?

— Логично, — кивнул я и уточнил: — Все помнят план действий?

В ответ получил дружное:

— Так точно, капитан!