— Иванушка, к тебе есть дело.

Тьма заклубилась в дальнем углу кабинета, и из неё появился Козлоногий. Антропоморфный, с козлиной головой, увенчанной острыми прямыми рогами, с мужским телом, покрытым шерстью, и с мощными ногами с широкими копытами.

— Вы-вызывали хо-хозяин, — произнёс он звонким голосом.

— Твоя задача — собрать войско и уничтожить Святой лес. Выжечь их на корню, — приказал Безымянный.

— Слушаюсь, — безропотно поклонился тот, чьё имя когда-то было Иван.

— Стой! — Безымянный торопливо остановил своего раба. — Нет. У вас не получится их всех убить без моей непосредственной поддержки, а я сейчас не в том состоянии, чтобы расходовать силы.

Козлоногий продолжал молчать, без всяких эмоций глядя перед собой.

— Мне пока нужен только один мальчишка. — Безымянный поднялся с пола и вновь начал мерить шагами свой кабинет, после чего замер и его лицо озарила зловещая улыбка: — Свяжись с Марой, предложи ей от моего имени союз. Мне нужны её связи в княжестве. Взамен с поддержкой людей я уничтожу Святой лес.

Козлоногий даже не шелохнулся, терпеливо ожидая продолжения. Безымянный с недоумением посмотрел на раба. После чего хлопнул себя по лбу.

— Ты же сейчас глуп как пробка! — на этих словах он взмахнул рукой, распространяя вокруг себя животный ужас и возвращая козлоногому частицу его былой личности.

— Хозяин, — раб упал на колени. — Я всё сделаю. Спасибо за вашу милость.

— Быстрее берись исполнять мою волю! — с нотками истерики прикрикнул на него Безымянный. — Я хочу, чтобы этот лес пылал! А когда встретишь его, — он усилием воли передал образ, запечатлённый в памяти, — то призови меня!

— Будет исполнено, господин, — и козлоногий низко поклонившись, попятился обратно в тень, откуда прибыл.

— Что ты будешь делать, когда к тебе придёт теневик, а? — довольно хмыкнул Безымянный. — Интересно, как твоё предвидение справится с этим?

И он безумно расхохотался, наполняя пустой особняк своей болезненной радостью.

* * *

— Ты же понимаешь, что это не конец? — спросил меня Волховец, когда мы все вместе после боя собрались в тронном зале.

— Естественно! — я пожал плечами.

— И что мы будем делать?

— Готовиться к войне, конечно же, — ответил я просто, будто обсуждая погоду.

— С кем? — встрял в разговор жрец Чернобога. — С Безымянным?

— И с ним тоже, — кивнул я. — Хотя…

Мне пришла в голову мысль, и я широко улыбнулся.

— Что? — настороженно спросил Волховец.

— У вас же есть контакты среди людей?

— Есть, — кивнул он. — Мы с ними торгуем, тайно.

— Отлично! — улыбнулся я. — Я должен встретиться с ними и переговорить.