— Хо-ро-шо, — подозрительно быстро согласился старик и прикрыв глаза начал читать клятву.

В этот момент я услышал, как громко выдохнул Багратион. Видимо, даже ему дед был не по зубам.

Клятва не была особо эффектной в плане светопреломления. Красная дымка немного покружилась, после чего слегка вспыхнула и втянулась в деда.

— Можешь снимать барьер, — облегчённо произнёс наставник.

— Хорошо, — согласился я с такой постановкой задачи, — но как?

— А как ты его поставил? — удивлённо посмотрел он на меня, а его кустистые брови попытались затеряться в волосах.

— Ну, — протянул я, пытаясь припомнить детали установки защиты, — само как-то вышло.

Наставник хлопнул себя по лбу и пробормотал, достаточно громко, если что:

— Сначала он чуть себя не убил, теперь это. Ну за что мне всё это!

— Эй, я, между прочим, всё слышу! — возмутился я.

— Отойди-те на де-ся-ток ша-гов, — раздался голос старика. — Барь-ер не за-вя-зан на си-ле и жи-зни со-зда-те-ля, так что ни-че-го страш-ного не слу-чится, — видимо для встрепенувшегося Багратиона пояснил дед.

Я же ничего не понял, мог лишь догадываться.

Мы отступили, и тогда дед поднял руку вверх и в его кисти возник кроваво-красный клинок с чёрным провалом на гарде.

Резкий взмах, и тёмный барьер развеялся, будто и не было ничего, а вместе с ним пропал и клинок.

— Это… — удивлённо прошептал Багратион.

— Что? — нетерпеливо уточнил я, было очень интересно, что так поразило наставника.

— Он владеет магией темной крови. Один из редчайших аспектов.

— Аспектов?

Но ответа я не услышал, поскольку к Багратиону подошёл старик.

— Меня дедом Антипом кличут, — улыбнулся он. Его зубы не были идеально белыми, но и пропусков в рядах не наблюдалось.

— Я — Багратион, наставник Алексея.

Дед Антип внимательно всмотрелся в моё лицо, будто что-то ища в чертах, после чего удовлетворённо кивнул и сказал:

— Пойдёмте, провожу вас, а вы мне свою историю расскажете. А то скучно здесь.

— Вы в лесу живёте? — спросил я.

— На болотах, — кивнул он. — У меня как раз и переночуем, а завтра в путь.

Пока шли по твёрдой земле, мы рассказали деду Антипу про оборотней и портале на волшебную территорию.

— А в Сибирское вы решили по болотам идти из-за дара Алексея?

— Верно, — нехотя признал очевидное наставник.

— Так где же твой род? — дед Антип посмотрел на меня с толикой удивления.

Старик вообще был спокоен, и даже новость о том, что где-то невдалеке возможно возникнет новая зона отчуждения для людей, его нисколько не напрягла.

— Не помню, — покачал головой я. — Очнулся недалеко от Кордона.

— Понятно, — задумчиво протянул дед Антип, и в этот момент мы подошли к болотам, а потому он скомандовал: — Идти за мной шаг в шаг, иначе можно мгновенно уйти в трясину, и никакая магия не спасёт.