— Нет. Буду благодарен, если ты им будешь, — улыбнулся я.

— Спасибо, — расцвел парень. — Я не подведу! Вот только, — вдруг нахмурился он, — а ты сам будешь участвовать или кого-то выставишь вместо себя?

— Конечно сам, — удивился я его вопросу.

Хотя вариант замены был привлекателен. Но это от легкого страха неизвестности — что ждет меня завтра. Ну и я не исключал вариант, что могу проиграть, хотя и гнал его из собственных мыслей.

— Я в тебе и не сомневался, — усмехнулся Слава. И снова озадачился. — Вот только… тебе же еще пятнадцать, так?

— Ну да, а что?

— Выглядишь ты старше. Он мог подумать, что тебе уже шестнадцать. Я к тому, — торопливо начал парень, — что тебя могут обязать выставить за себя замену. По закону не положено несовершеннолетним в них участвовать. А уж вызывать — так это моветон. Как узнают, что ты еще недоросль, над ним и насмехаться могут начать.

Пока Слава все это тараторил, я успел все же дойти до буфетной стойки и заказать два бокала вина. Попутно же я обдумывал слова парня. Мысль о том, что на дуэль меня вызвали ради убийства и устранение свидетеля в деле против князя, была первой пришедшей мне в голову, стоило отойти тому франту. Вот только князь в курсе моего возраста, и о правилах проведения дуэлей знает. И что я в силу возраста могу выставить замена без урона для собственной чести, или меня даже обяжут к этому ближайшие родственники — тоже мог догадаться. Но кого я могу выставить на свою замену? Из дальнейшего разговора со Славой выходило, что-либо отца, либо Владимира Михайловича. И раз отца рядом нет, вариант у меня сужался вплоть до одного. А мог ли тогда стать целью не я, а Зубов? Малышев согласился помочь мне только после одобрения тетиного мужа. К тому же — он тоже проходит по делу свидетелем, и его слово на суде будет более весомо, чем мое. Пусть он в квартире князя при его задержании не был, но статус у него такой, что не прислушаться к нему просто не могут. И он не имеет личного интереса в этом деле, в отличие от меня.

— Нет, отказываться и просить замены я точно не буду, — сказал я твердо Славе, когда мы обсудили все нюансы и уже почти вернулись к сестрам.

Близняшек мы нашли уже в другом конце зала рядом с их отцом. Петр Егорович был хмур. Видимо девушки уже просветили его о событии.

— Здравствуйте, Роман, — пожал он мне руку.

— Вячеслав Сокольцев, — представил я парня. — Возможно, вы уже знаете, но меня вызвали на дуэль. Вячеслав вызвался быть моим секундантом.

Поздоровавшись с парнем, мужчина перевел свой взгляд на меня.

— Не сочтите за оскорбление, но вы вряд ли будете участвовать в ней самостоятельно, — сказал мне Скородубов.