Некоторые из них уже успели передумать, сбежать по дороге, на подходе к Лесу или (что было большой глупостью) прямо в лесу. Их никто не охранял и не удерживал. В отличие от первоначального набора в Штатгаль, когда я выбирал из каторжан и выбор у них был между каторгой и вступлением в мой «Иностранный легион». Тут нужны только добровольцы, которых в итоге набралось сто сорок девять, в том числе три эльфа, двадцать два гнома, шестьдесят один орк, сорок один человек, шесть гоблинов и восемь штук в категории «прочие». То есть, полукровки, когда видно, что перед тобой явно не человек, но определить, результатом какого смешения крови стал наёмник, не представлялось возможным.

Штатгаль за время войны «похудел» на примерно шестьсот бойцов, включая тех, кто получил увечья и потерял боеспособность.

Роты и полки худели равномерно, не было такого, чтобы я вычеркивал из списков роту. Где-то не хватало парочки человек, где-то десятка орков и так далее. Заполнять я их буду так же, в порядке «восполнения».

Потери, возвратные и безвозвратные, это та часть деятельности Штатгаля, о которой я старался не думать. Однако после каждого сражения, какими малыми бы ни были потери (а иногда они были и нулевыми), они всё же были. И намёки Мурранга и Новака, сделанные ими во время стояния на реке Мара о необходимости пополнения, были вполне себе обоснованными.

Тех, кто перестал быть боеспособен, я оставил в Газарии или из Вальяда их отправили туда же торговым караваном, через сравнительно безопасные Бесплодные земли. Но их из Штатгаля не уволили, и они всё ещё получали жалование как солдаты.

Разберусь с этим вопросом потом.

Сейчас — пополнение. Конечно, полторы сотни потребность в шести сотнях не закрывает. Но надо с чего-то начинать.

Опекал новичков, то есть следил, чтобы они не мешали остальным подразделениям и получали пайку каши, лейтенант Зойд, полуорк-полугоблин. Низенький, злой, дисциплинированный, пузатый, не героический и даже наоборот, один из самых нудных гоблиноидов во всём Штатгале.

Можно даже сказать, душных.

Но его нудность была для меня полезным качеством, он не упускал мелочей, скрупулёзно проверял снаряжение бойцов и их состояние, организовывал патрули, охрану стратегических объектов, ворот, мостов и так далее, причем тяготел к этому сам.

Зойд и выстроил их в шеренги, вернее, попытался. Опыта у наёмников не было, стояли они криво и косо, ровно так же, как каторжане в первые дни.

Я напрягся, чтобы не зевнуть.

— Бойцы!

— Здравия желаем, господин генерал! — нестройным хором отозвались «новички».