— Что ты сделал? — её голос лишился прежних насмешливых интонаций. Он прозвучал тихо, но эта тишина несла в себе угрозу гораздо более страшную, чем все предыдущие обещания мук.

— Жаль терять такую армию, которая могла бы достаться мне. Но я был вынужден. Это был единственный способ достать тебя.

Поскольку Фомир больше не питался от алтаря, теперь к нему подцепился я и с ужасом обнаружил что Высший маг выпил его почти до донышка.

Нёргал медленно повернулась ко мне. Чёрные клинки в её руках начали исходить чёрным дымом.

Затем эти мечи цвета антрацита превратились в сплошную смазанную дугу. Теперь это была уже не дуэль ради наказания наглеца и не демонстрация превосходства. Богиня смерти увидела серый прах там, где пять минут назад стояла её непобедимая армия, и вся её воля сжалась в одно примитивное желание — стереть причину собственного унижения.

Пространство древней пещеры содрогнулось от выброса энергии. Воздух мгновенно стал ледяным, а пол под нами покрылся ледышками.

Нёргал издала звук, похожий на скрежет ломающихся надгробных плит, и обрушилась на меня.

Я едва успел вскинуть Гивсар-молот, когда первый клинок врезался в щит.

Щиту тут же настал конец. Нёргал больше не пыталась фехтовать или играть со смертным противником. Она использовала массу, скорость и ярость для банального пролома моей обороны.

Второй клинок скользнул по металлу Гивсара, которым я тоже делал блок, зацепился за выступающий край бойка и резко ушёл в сторону.

Она использовала инерцию моего собственного оружия. Резкий рывок и Гивсар-молот вырвало из моих плотно сцепленных пальцев.

Дистанция сократилась до минимума. Нёргал занесла клинки для финального удара. В её глазах больше не было холодного высокомерия. Только чёрная, неконтролируемая ярость существа, которому смертный нанёс невероятное оскорбление.

Мои руки привычно скользнули по нагруднику. Кончики пальцев сомкнулись на выступающих уголках наверший, позволяющих их извлечь. Внутри доспеха были припрятаны так называемые клинки скрытого ношения, купленные в оружейной лавке Алатора.

Обычная хорошая сталь без грамма божественной магии и они не раз меня выручали, например, перед лицом покойного короля Назира.

Я шагнул навстречу богине.

Нёргал замахнулась для коротких рассекающих ударов. Она явно собиралась отсечь мне сначала ноги, потом руки, а потом убить, а может быть подвергнуть пыткам. Говорят, за ней такое водилось.

Короткий взмах. Правая рука вправо, чтобы на долю секунды задержать её удар, а левая резко вверх.

Я почувствовал чужое, тёплое прикосновение на своём запястье. На каком-то интуитивном уровне я понял, что это Аная, которая помогает, ускоряет и усиливает меня, насколько это возможно.