— Просто замечательно, — улыбнулся Лютый. Он всё больше любил свои творения.

Вернулся в лагерь Лютый уже видимый, с немного затянувшимися ранами, сразу поведав соратникам о новой угрозе. Сниматься с лагеря из-за ловцов посчитали ненужной предосторожностью, решив пустить сефиротов широким фронтом вперёд. Громыхая словно танки, они притянут к себе всё возможное внимание, а с ними точно не забалуешь. К слову труп убитой твари оказался очень ядовитым и был непригоден в пищу панцирникам или чертям. Но зато чёрные воины и черепахи могли переварить его без каких-либо проблем! К рассвету от убитого не осталось даже панциря.

А после рассвета, когда тяжёлые тучи над головой стали чуть светлее, они снова двинулись в путь. Так караван брёл ещё три дня, постепенно уничтожая запасы воды и еды, стараясь поддерживать сытость зверей, что несли на себе основную нагрузку. Было достаточно кормить панцирников хотя бы раз в сутки, чтобы их выносливость оставалась на пике. Жизнь только за счёт внутренних запасов неминуемо снизит их физические параметра, а этого Лютый не хотел. Скорость просядет.

За эти четыре дня они преодолели в общей сложности двести пятьдесят километров. Правда петля, сделанная для обхода горного хребта в самом начале, и извилистый путь по изрезанному валунами дну высохшего моря сильно снизил эффективность путешествия. К точке назначения в тоге они приблизились лишь на сто шестьдесят километров. Вот почему этот путь должен был занять ближайшие пару недель, а то и больше. Законы математики пятого класса к сожалению, не работали на практике.

В течение этих дней донные ловцы встречались ещё пять раз. И каждый раз чёрные воины моментально уничтожали угрозу, поедая врага. По идее они уже выросли в высоту и длину, однако их мышечный каркас теперь продолжал расширяться, потребляя дополнительное питание, чем увеличивал силу зверя. Так что эта враги оказались весьма своевременными.

Ну а на пятый день им встретилась первая по-настоящему серьёзная преграда — ка́рстовый провал длиной в сто двенадцать километров и шириной в сто пятьдесят метров. Шёл он с севера на юг, и обычно не препятствовал гону жжёнок и иных мутантов. Вот только Лютому и его группе требовалось идти на запад!

— Дело труба. Эта бездонная пропасть тянется на десятки километров в обе стороны, — приняв на предплечье огромную птицу, Лютый заставил её усилием мысли залезть обратно в клетку, захлопнув за ней плетёную дверцу. Именно для таких вот ситуаций они и везли с собой крупных пернатых хищников. Для разведки. — С севера оконечность короче. Километров тридцать отсюда.