Глава 18
Молодой, но весьма крупный и сильный самец панцирника нёсся во весь опор. Его могучие лапы буквально дробили на куски попадавшиеся на пути мелкие булыжники. Шумное дыхание скорей походило на работу странной турбины, а биение обоих сердец буквально ощущалось кожей обоих его седоков. С грохотом и свистом в ушах Лютый и Сабир всё ближе и ближе подбирались к источнику шума. Отсюда даже его новый сородич уже отчётливо слышал, что там происходит что-то нехорошее. Также добавились и крики зверей.
Отзываясь на зов Лютого к их бегу с каждым мигом присоединялись всё новые и новые панцирники, со всей округи, устремившиеся к источнику предполагаемой опасности. Лютый не знал, что там происходит, а времени концентрироваться на чужом восприятии у него не было, а потому он постарался буквально согнать всю живность, до которой мог дотянуться, в том направлении, внушив им агрессию в отношении чужаков. Было у местных животных и птиц такое понятие как «чужак», вплетённое Тенью в их инстинкты. А потому каждый кто встретит на пути чужака постарается отогнать его от леса, или, если тот продолжат упорствовать, и вовсе убить. И лишь Тень или лесные черти могли этот инстинкт подавить, выступив проводниками.
Над головой их тотчас промелькнула целая стая небесных хищников, на мгновение заслонившая лансвер. Рухнула куда-то в крону деревьев, рассредоточившись по округе, после чего крики людей почти прекратились, а вместо них по округе разнёсся клёкот и крик хищных птиц.
Ворвавшись в лес долины, миновав перевал, два десятка крупных зверей почти сразу натолкнулись на следы битвы. Фиолетовая кровь яркими пятнами стекала с листьев, трава и кусты были помяты явными следами борьбы на обширных участках леса, а подстилку его украшали покалеченные и мёртвые птицы вместе с разорванными телами ненормально крупных змей. И при этом от трупов уже поднимался раздражающий глаза и нос смрад, заставивший Лютого и Сабира как следует прочихаться. Досталось и панцирникам, начавшим разбредаться по округе в поисках новых врагов. Тем не менее почти треть из них поспешила продолжить свой путь вслед за всадниками!
На поляну перед озером они вырвались в тот момент, когда с остатком змей дралось шестеро новообращённых мужчин. Ошиваясь всегда где-то рядом с родными, они первыми успели поспешить на помощь своим жёнам и детям. Благодаря чему удалось выжить почти половине их родичей.
Твари эти пытались напасть на них сзади, вцепиться в шею или конечности, стремительно выворачиваясь из-под ударов на земле. На глазах Лютого, уже взлетевшего со спины в затяжном прыжке, две твари умудрились уронить на землю Ларима, талантливого химика из подземного города, сперва сбив его с ног слаженной подсечкой хвостом, а после вырвав два куска мяса из его руки и левого бока. Подкожной брони пока ни один лесной чёрт не имел, едва-едва начав разбираться со своими новыми возможностями.